камни облицовки отражали красно-багровый цвет неба; солнечный свет переливался на их поверхности красивыми острыми бликами; за проходом начиналась мощёная дорожка вглубь парка.
Ириемналь подошёл к проходу, но входить в парк не стал. Постояв, он медленно дошёл до противоположной стороны, откуда хорошо просматривался вход с улиц города; опёрся спиной на стену ближайшего здания и снова принялся ждать возвращения Тамаирка.
Солнце понемногу склонялось к закату; его лучи мягко освещали лицо Ириемналя; поднявшийся ветер принялся ворошить его волосы своим горячим воздухом. Взгляд Ириемналя упал на стаю чёрных воронов, которые с хозяйским видом расхаживали вокруг крытого источника воды в центре. Потом он долго пристально рассматривал всех горожан, входивших на площадь, и делал это до тех пор, пока, наконец, на краю площади не появилась снова фигура Тамаирка. Тамаирк подошёл и предложил войти обратно во дворец.
Людей внутри на этот раз было значительно меньше; вездесущие тадегессеры продолжали сновать взад и вперёд, но по всему становилось понятно, что они обычные засидевшиеся работники, которые думают только о том, как бы побыстрее вернуться домой; вряд ли они могут чем-либо помочь. Приятели на этот раз не нашли не только тех, кто им был нужен, но даже и того молодого человека, который посоветовал им ждать.
– Ириемналь, пойдём домой? – предложил Тамаирк и вопросительно посмотрел на него. – Расскажем всё Гортамиру, он что-нибудь обязательно придумает.
– Да, пожалуй, надо возвращаться, – уныло согласился Ириемналь.
– Завтра снова предпримем попытку.
Но впереди их ждала ещё главная неожиданность этого дня. Они брели среди снующих в проходах дворца людей, направляясь к выходу, но как только они спустились в атриум, оба замерли от неожиданности. Ириемналь увидел первым, но мельком, и не сразу сообразил, что происходит; Тамаирк должен был рассмотреть лучше. Вдалеке перед ними, явно стараясь двигаться скрытно, быстро прошёл Гортамир и мгновенно исчез в толпе. Ириемналь после этого сразу повернулся к Тамаирку и понял, что Тамаирк смотрит в том же направлении. Значит, ему не померещилось. Здесь действительно был Гортамир, что-то делал и старался, чтобы его по возможности не замечали.
– Ты видел? – удивлённо спросил Ириемналь. – Мне же не показалось?
– Нет, не показалось, – в растерянности ответил Тамаирк. – Ничего не понимаю, Гортамир ясно выразился о своих планах на день, чего ему здесь делать?
Ириемналь продолжал стоять в замешательстве, по виду Тамаирка он понял, что тот смущён и озадачен. Особенно неприятно было подозрение, что вдруг Гортамир причастен к его неудаче во дворце, но зачем ему это могло понадобиться, оставалось абсолютно неясным. Да и что он мог сделать? Не созвал же он сегодня нарочно совет, чтобы Ириемналь вернулся домой ни с чем.
– Погоди тревожиться, ещё разберёмся, – пожелал поддержать приятеля и рассудил Тамаирк.
– Я не расстроен, – ответил