прошел дождь. Подхватив свой рюкзак, Анна вышла в город и огибая свежие лужи на тротуарах, направилась в гостиницу – та находилась совсем близко, а ей не повредит ночная прогулка – хорошо, что она надела удобные кроссовки, отправляясь на Землю. У привокзальной площади, на стоянке спали ховербусы, редкие в ночное время ховеры проносились мимо, поднимая за собой водяную пыль и уже редкие опавшие листья. Так, не спеша, разглядывая витрины закрытых в это время магазинов и случайных прохожих, вдыхая ароматы ранней осени, она благополучно добралась до места ночлега. Город изменился. Словно стал более лучшей версией самого себя – во многие дома, что стояли пустыми, вернулась жизнь, парк, что зарастал травой во времена ее детства оказался ухожен и хорошо освещен, и множество других подобных мелочей. Наконец дом, в котором расположился отель – заурядное строение, с самыми обычными номерами, теперь тоже выглядел нарядно, а ведь раньше здесь располагалось старое общежитие. Но об этом теперь ничего не напоминало: отель оказался уютным и тихим, а как только она оказалась внутри своего номера – сразу рухнула в постель, понемногу задремав под проезжающие снаружи автомобили, что освещали фарами потолок комнаты и под мерный гул города, от которого она отвыкла на Новой Алаарии. Все казалось знакомым, родным. Она там, где должна быть.
***
Звук пульсации излучателей уезжающего такси плавно растворился в прохладном утреннем воздухе, что из-за лёгкого тумана казался плотнее обычного. Стало совсем тихо. Анна осмотрелась. Очевидно, этот аэродром (или что это?) очень давно видел свои лучшие годы – бетон весь потрескался, в образовавшихся щелях росла трава, сейчас пожухлая и сухая. Ворота, что вели на территорию, давно заржавели, и были открыты, при этом монотонно поскрипывая при слабом ветре: ууии-ииуу, ууии-ииуу, давая возможность пройти на территорию. Неподалеку, расположившись к воротам торцом справа, находился терминал, диспетчерская вышка (в силу размеров аэропорта – низкая всего три этажа, совмещенная со зданием терминала), чуть дальше возвышались силуэты ангаров, а ещё дальше она смогла разглядеть приводной маяк. Его шпиль, возвышающийся над каменным основанием, что терялся в тумане, бликовал на Солнце наконечником в виде шара, и только он отличался ухоженным видом, насколько могла судить Анна с такого расстояния, в остальном всюду царило запустение. Она двинулась по бетону к месту стоянки кораблей… или тому, что от него осталось. То тут, то там, попадалась брошенная техника: ховербусы, аэродромная спецтехника, пожарные ховеры – они просто стояли, абсолютно целые, просто никому не нужные. Удивительно, но ни одного окна в здании терминала не оказалось выбито. Видимо за этим местом кто-то присматривает, подумала она…
– Эй! – окликнули ее словно в подтверждение мыслей.
Обернувшись, она обнаружила приближающегося от ворот быстрым шагом человека. Выглядел он на первый взгляд молодо, но возраст выдавали седые волосы и местами пробивающиеся