Храбрец Флик любил своего названого брата всей душой, но отправляться прямиком в руки врага он вовсе не рассчитывал. Ши не хотел втягивать Флика в опасное путешествие, в конце концов, вызволять знаменитый меч не его обязанность. Он понимал, что крепыш Флик ни за что не бросил бы его, пока чувствовал свою необходимость, но, быть может, теперь ему удастся убедить брата остаться или даже вернуться в Тенистый Дол и успокоить отца. Однако, как Ши ни ломал голову, он понимал всю безнадежность своей затеи – Флик никогда не повернет назад. Что бы ни случилось дальше, он дойдет до конца.
– Было время, – негромкий голос Флика ворвался в мысли Ши, – когда я мог бы поклясться, что всю жизнь проживу в тихой глуши Тенистого Дола. И вот теперь, похоже, мне предстоит принять участие в спасении человечества.
– Думаешь, я напрасно согласился? – спросил Ши после короткого размышления.
– Нет, не думаю. – Флик покачал головой. – Но вспомни, о чем мы говорили по пути сюда. Есть силы не только неподвластные нам, но даже недоступные нашему пониманию. Теперь ты видишь, как мы беспомощны перед судьбой? – Он помолчал и посмотрел брату в глаза. – Думаю, ты поступил правильно, а я буду с тобой, что бы ни случилось.
Ши широко улыбнулся и положил руку на плечо Флика, думая, что именно эти слова он ожидал услышать от брата. Кому-то это, быть может, показалось бы ничтожным совпадением, но для Ши значило очень много. Неожиданно он услышал шаги Мениона и повернулся к горцу.
– Наверное, после сегодняшнего вечера вы посчитаете меня недоумком, – отрывисто заявил Менион. – Но этот недоумок полностью на стороне Флика. Что бы ни случилось, мы встретим опасность вместе, неважно, будет ли она исходить от смертных или от призраков.
– Ты нарочно разыграл эту комедию, чтобы заставить Ши согласиться? – спросил взбешенный Флик. – Такого гнусного надувательства я в жизни не видел!
– Не надо, Флик, – быстро прервал его Ши. – Менион знал, что делает, и поступил правильно. Я все равно решил бы идти, во всяком случае, мне хочется верить в это. А теперь мы должны забыть прошлое, забыть о всех разногласиях и держаться вместе ради нашего же блага.
– Уж я-то точно всегда буду рядом, чтобы не спускать с него глаз, – не удержался от колкости Флик.
Внезапно дверь зала для собраний распахнулась, и на пороге в свете горящих внутри факелов возник могучий силуэт Балинора. Он окинул взглядом троицу, стоящую в темноте, закрыл дверь и с легкой улыбкой подошел к ним.
– Я рад, что вы все решили пойти с нами, – произнес он просто. – Должен сказать, Ши, что без тебя весь поход не имел бы смысла. Без наследника Джерла Шаннары меч всего-навсего кусок железа.
– Расскажи нам об этом волшебном оружии, – быстро проговорил Менион.
– Вам все расскажет Алланон, – ответил Балинор. – Он хочет поговорить с вами, потерпите еще несколько минут.
Менион кивнул, поежившись при мысли о второй встрече с великаном за один