явно неземного происхождения. Среди них перемещались какие-то небольшие машины и устройства, похожие на роботов.
Было похоже, что месторождение, которое я обнаружил когда-то, разрабатывалось и не людьми, а пришельцами из других миров. Мне сразу стало обидно и я разозлился, – не для того я ходил по этим местам в геологическом маршруте, чтобы какие-то существа воспользовались моим трудом.
Я вылез из карьера, поправил на ремне свой охотничий нож и отправился разбираться. Когда подошел совсем близко к просеке, то меня заметили. Ко мне тут же приблизились какие-то существа, похожие на роботов и остановились передо мной. Один из них надел на свою голову обруч и когда заговорил, я его понял. Сначала он извинился за появление на земле и объяснил, что экспедиции, которая осваивала новый мир за пределами нашей галактики, не хватило горючего, и они были вынуждены искать его на планетах нашей солнечной системы. Нигде не было такого набора минералов, как они обнаружили здесь. Это было их спасением.
Я слушал его и понял его беспокойство, потому что сам бывал в похожих ситуациях, когда в тайге у нашей машины кончался бензин. Но это было на моей родной планете, в своей тайге, а забраться на чужую планету, добывать горючее для своих звездолетов было для них неосмотрительным, это смахивало на кражу. Робот еще раз извинился и добавил, что они уже закончили заправку своих звездолетов и скоро улетят. Но он был со мной согласен, что не спросили разрешения на добычу топлива и готов исправить положение, – заплатить за руду, которую они добыли на нашей планете.
Вопрос стоял в том, что он не знал, чем платить. Я успокоил его, сказав, что наверняка мы найдем способ оплаты, добавив, что я сейчас свяжусь с властями, и мы решим этот вопрос. У меня был с собой телефон, на котором был номер начальника отряда, с которым я работал в то лето, когда обнаружил это месторождение.
Я набрал его номер, и мне повезло, – он взял трубку и сразу меня узнал. Не давая ему никакой передышки и опустив приветы и пустые разговоры, я сразу начал с главного. Он выслушал, сначала не поверил, но я ему отправил фотографию, на которой было видно все происходящее вокруг. И сказал ему, чтобы он действовал как можно быстрей – пришельцы уже заканчивают свое дело и могут улететь.
Он действительно действовал быстро, так как уже через полчаса прилетели два вертолета и скоро рядом со мной стояли официальные лица, у которых были все полномочия. Начался процесс оплаты за топливо, которое пришельцы добыли на нашей планете. Он продолжался долго, но в конце обе стороны остались довольны друг другом. Не состоявшие грабители наших недр расплатились своими технологиями и оставили на нашей планете один из своих звездолетов, а мне, как инициатору необычных торгов, полагалась хорошая премия и медаль, которую я сразу прикрепил к лацкану своего парадного пиджака.
Муравьиный яд
Каждый год, когда наступает весна, я иду в магазин за семенами и заодно покупаю отраву для тли, которая