а тут ещё пойди разбери, про кого они ходят. Я же не местный, второй день в столице, – подталкиваю его в спину. – За мою небольшую помощь можешь накормить меня чем-нибудь, заодно и расскажешь. Если, конечно, не торопишься.
– У меня есть дела, но они подождут, – Джихан начинает кланяться. – С радостью угощу вас хорошей едой. Спасибо, что вмешались. Боюсь, тот господин мог доставить мне большие неприятности.
Через несколько минут любопытство перевешивает страх, и парень начинает сыпать вопросами:
– А зачем вы здесь? Путешествуете? Или приехали сразиться с каким-то мастером Пути?
– Паломничество, – коротко отвечаю я.
Мой голос смешивается с шумом улицы, но я слышу, как парень повторяет это слово по складам. По всей видимости, он далёк от боевых искусств. Джихан торопливо ведёт меня за собой. Вероятно, спешит или даже опаздывает, но всё же согласился на моё предложение. Забавно.
Вскоре мы находим уединение на первом этаже одного из жилых домов на тихой цветочной аллее. Приветливая жительница столицы открыла здесь небольшое уютное местечко, где можно перекусить и немного выпить. Несколько столиков стоят прям на улице. Однако Джихан ведёт меня дальше, здороваясь с хозяйкой. Женщина уже в летах, но ещё сохраняет природное очарование.
Внутри ещё пять столов и маленькая выдача, похожая на ту, что в обеденном зале Академии. Гостей здесь немного. Всего один стол занят молодой парочкой, увлечённой друг другом. Они с такой страстью общаются, что мы для них просто не существуем.
Мы поднимаемся на крышу по узкой лестнице, минуя пару воркующих голубков. Здесь спрятано ещё три столика под простецким навесом из ткани. Необычайно спокойное место. Шум города никуда не делся, однако здесь он зажат между каменными домами и звучит приглушённо.
– Люблю это место, – вздыхает спутник, – никто не донимает.
– Действительно приятное местечко, – равнодушно киваю я.
Хозяйка вскоре поднимается к нам, чтобы принять заказ. Так как угощает Джихан, оставляю выбор блюд на его совести. Как только женщина исчезает, мой спутник начинает говорить.
– Прошу простить мою болтливость, – морщится он, – просто мне тяжело приходится в столице. Друзей нет, родные далеко. Даже нормального собеседника сложно найти.
Хотя ему, скорее, не собеседник нужен, а слушатель. То и дело приходится направлять его вопросами в нужное русло.
История Джихана весьма банальна, и подобные я не раз слышал от мелких начальников внутреннего двора с оглядкой на прошлое. Собеседник родился пригороде, и в столицу по знакомству его пристроил отец. Причём не абы куда, а в службу снабжения писарем при одном из ключевых чиновников. По сути, парнишка выполняет всю его работу, которая заключается в ведении учёта материалов, поставляемых для других столичных служб.
У меня появляется слабая надежда, что они могут как-то взаимодействовать и с той самой тайной полицией. Даже Теням нужно что-то есть, пить и на чём-то писать.
Еду подносят по мере готовности, так что разговор немного замедляется. Джихан