дабы продумать планы отступления. По пути, однако, он обнаружил нежелательный отблеск грязного металлического предмета из своего походного рюкзака. Коря себя за оплошность, эльф тщательно перебрал все свои вещи, аккуратно и неторопливо закутывая каждый памятный его душе артефакт как можно сильнее, чтобы больше такого не повторилось. Но тот самый привлекший его внимание предмет он все же предварительно развернул. Держа перед собой стальную маску с черненными бороздами под пепел, искаженную в гримасе гнева, он усмехнулся.
– Как давно это было… Забавно, – внимательно рассмотрев прорези для глаз, он начал упаковывать её обратно. – В конце концов этой своей стороной я воспользовался всего дважды…
В этот момент в дверь комнаты постучали. Лассаэр Флам торопливо закончил предаваться воспоминаниям, быстро все упаковал и вышел наружу. Его там встретил Арес.
– Друг мой. Боюсь, что сегодня я накликал на всех нас беду, – его глаза выражали искреннее сожаление.
Флам, не успев придумать ответ, решил, что отведенные ему покои куда лучше подойдут для такой беседы, нежели коридор, и хотел предложить зайти внутрь, но Арес не дал ему и слова вставить.
– Мне жаль прерывать твой визит, но назревает война. Я понимаю, что ты не просто так избегал нас все эти годы, так что лучше было бы тебе уехать отсюда прямо сейчас. Мои люди никогда и никому не скажут о том, что ты здесь был. В этом можешь быть уверен.
“Я думал, что он всем сердцем желает разделить поле брани со мной. Разве что…”
– Я понял. Благодарю за совет и… Мне жаль, но я воспользуюсь им, – Лассаэр Флам и сам не ожидал того, что эти слова будут искренними. – Но пока мы не попрощались, позволь задать вопрос, – он слишком поздно понял, что отбросил фамильярность и заговорил с Аресом как с равным.
Арес почти засиял.
– Конечно!
– Тебе известно, где находится Первый Архонт? – эльф произнес титул того, кого считал своим господином, впервые за две тысячи лет с тех пор, как родился в этом мире. И сейчас, произнося это, все его нутро кричало о том, что риск слишком велик.
– Опасные вопросы, друг, – Арес мягко улыбнулся, – но нет. Кроме того, что он возможно опасен, никто из нас не знает о нем ничего. Я всегда думал, что он просто страшилка… – Арес протянул руку для воинского рукопожатия. – Не будь такой спешки, я бы рассказал больше, но по факту это все, что я знаю. Дальше только домыслы. Я рад, что наконец познакомиться с тобой.
Лассаэр Флам пожал предложенную руку. Через час в замке не осталось ни следа его присутствия.
Получив необходимую информацию, Мелисса направилась прямиком к месту проживания Риттера. То, как он радовался возможности обучаться и говорить о магии, никак не укладывалось с тем, что он пропускал занятия, тем более находясь на территории академии. Девушка не могла подобрать хоть сколько-нибудь важной причины, применимой к этому человеку. Наконец, добравшись до нужной комнаты в общежитии,