лучше отказаться? – осторожно предложила Марта. – Таким угодить невозможно.
– Я пробовал, он угрожает ославить меня на весь интернет. А мне это ни к чему. Мы быстро с тобой смотаемся, полдня и все. С меня шашлык.
– Вообще-то у меня были другие планы… – Марта жалобно посмотрела на Кустова.
Это была попытка отбрыкаться от неудобной перемены планов, но всем было понятно, что она согласится. Доктор хорошо знал эту слабость своей подруги, она не могла отказать в помощи, если знала, что то, о чем ее просят, она сделает лучше, чем другие. Он довольно улыбался – такой расклад его больше устраивал. Пусть она лучше поможет парню выпутаться из трудной ситуации, чем будет искать приключений на свою пятую точку.
– Где живет твой диктатор? – обреченно спросила Марта.
– В Ростове.
– Ого, за полдня туда не доехать. Извини, но у меня только один день…
– Нет, ты путаешь с Ростовом-на-Дону – мы едем в Ростов Великий, это 200 км. Если выехать пораньше…
– Погоди, это по какой дороге?
– По Ярославке…
– О-о!
Но вот это «о-о» Семену Леонидовичу очень не понравилось, перед его глазами сразу поплыли страшные картины инквизиции. У его женщины имелся редкий дар намеренно наступать на банановую кожуру.
4
Едва солнце оторвалось от линии горизонта, трое путешественников уже были в пути. День обещал быть жарким во всех отношениях. Паша без умолку болтал, хвалился своей новой машиной, своими успехами в расследованиях и завоеванными девушками. Из его слов выходило, что он теперь супер-пупер-мачо-сыщик. Его никто не перебивал, все внимали молча, но без должного восхищения. У его новой помощницы все было мятое: и лицо, и безразмерная футболка. С первого взгляда Марте показалось, что мысли Зои витают где-то далеко, вне их веселой компании. Но постепенно выяснилось, что это такая манера – слушать, не глядя собеседнику в глаза, затаиваясь за нелепой оправой очков.
Несмотря на весьма раннее утро, транспортные артерии города уже были плотно забиты пробками. Только вырвавшись за пределы кольцевой автодороги, они почувствовали себя свободными от городской суеты. Навстречу им, в город, мчались бесконечные потоки жестяных коробочек, везущие людей на работу. Паша немного расслабился и даже позволил себе допить остывший кофе, захваченный им в кафе.
– Барышни, хотите, заедем за свежей порцией кофе? Я тут одно неплохое место знаю.
– Я пас, – для Марты кофе не являлся панацеей бодрости. – У меня с собой термос с шиповником. Могу предложить всем желающим.
– Фу, как можно сравнивать, – с брезгливостью возразил Павел, – отвар шиповника, безусловно полезный, с ароматным пушистым капучино? А?
– Что за тон, Гафер? Мы твои коллеги, – Марта ободряюще подмигнула Зое, – а не девочки с мохнатым маникюром.
Паша смутился – ему давно не говорили правду в лицо, вот за спиной или в переписке, это – пожалуйста, а прямо глядя в глаза – нет.
– Я скучал по тебе, Марта