Предчувствовал ли он тогда, что спустя двадцать-тридцать лет сможет побывать здесь множество раз уже со своими собственными экспедициями?
«Жанна Д`Арк» вернулась в Брест и через некоторое время отправилась в новую кругосветку – уже с другой группой курсантов. А Жак-Ив продолжил обучение, чтобы в 1933 году закончить академию и, как один из лучших курсантов, получить право выбора места будущей службы. Он выбрал Китай – должность старшего помощника командира французской военно-морской базы в Шанхае. В его ведение входила только что организованная и ещё мало что умевшая группа подводного плавания…
И вдруг Кусто заскучал. Здесь, на задворках цивилизованного мира, он почувствовал, что такая карьера ему не по нраву. И подал рапорт о… поступлении в Академию морской авиации в Уртене. Своё желание он мотивировал тем, что хочет получить второе высшее образование и вторую морскую специальность. Военное начальство сочло его доводы весомыми, а желание вполне объяснимым. И дало добро.
И тут возникла проблема. Добираться до Франции морем означало потратить на дорогу полгода. Воздушных путей из Азии в Европу ещё не существовало. И Кусто отправился домой сухопутным путём – через Афганистан и Советский Союз.
12. Академия морской авиации
Можно только представить, какие трудности испытал Кусто во время этого странного путешествия. Он очень рисковал – поскольку просто сел в поезд и с документами французского морского офицера отправился через весь Китай на юг, потом через Индию и Афганистан в СССР. При этом не мудрил, не конспирировал. И… очень легко миновал все таможни, включая и сверхбдительную советскую. И проехал через весь Советский Союз на поезде вплоть до Ленинграда, где купил билет на пароход и отбыл во Францию.
Ему, действительно везло – как не везло ни одному из самых хитрых и удачливых путешественников. Стоило лишь кому-то из советских милиционеров проверить документы у не владеющего русским языком (!) иностранца, как Кусто мог оказаться в лагере, а то и отправиться под расстрел, как иностранный шпион. Но этого не произошло. Бог хранил будущего путешественника. Поразительно…
Кусто прибыл в Марсель, повидался с родителями и благополучно поступил в Академию морской авиации. Более того – успешно в ней отучился в течение трёх лет. И в начале июня 1936 года должен был сдавать экзамены, чтобы получить звание военного лётчика.
Следует заметить, он и здесь учился отменно. Летал, как настоящий пилот – смело, расчётливо, с упоением. Он давно мечтал о небе. Во время кругосветного путешествия на корабле грезил, как поднимется в небо и преодолеет за несколько часов расстояние, которое «Жанна Д`Арк» проплывала за неделю.
Его мечта сбывалась на глазах. Кусто был счастлив.
13. Несостоявшийся лётчик
В начале мая 1936 года мичман французского флота и без пяти минут лейтенант морской авиации Франции 25-летний Жак-Ив Кусто отправился