Сухого Ручья.
– И как живётся без воды? Ха-ха! Да ладно тебе, хорошая же шутка! – скалится мужчина.
“И чего он ко мне пристал?” – шипит голос в голове юноши, но лицо остаётся таким же отрешённым и холодным.
Извозчик качает пальцем:
– Дам я тебе совет, ты поулыбчивее будь. Кто знает, вдруг что понадобится. Нам, слугам, нужно держаться вместе!
– Буду иметь в виду, – кивает парень.
– То-то. Ты сколько на Грейдла работаешь, день-два? Ещё напортачишь… – Марлоу молчит. – Ты хоть какое образование имеешь? Может кто грамоте обучил или травам?
Юноша отрицательно мотает головой и слегка улыбается.
“Кто, откуда… не иначе Бьянка приказала разузнать обо мне побольше”.
Парень уклончиво отвечает на вопросы, ровно следуя легенде. Когда из шатра доносится звук колокольчика, оба слуги забирают подносы. По пути на кухню старик не прекращает своего занятия:
– Ты главное помни, что по правилам…
– Мне нужно спешить! – громче обычного произносит Марлоу и ускоряет шаг.
“Этот диалог бесполезен. Уже завтра меня здесь не будет”.
После ужина юноша со своей старой одеждой оказывается на окраине лагеря. Он отыскивает безлюдное место и ныряет во тьму леса. Среди деревьев его походка становится раскованной. Прогулочным шагом Марлоу петляет среди темных стволов, пока не приходит к тайнику. Там он складывает одежду с остальными вещами и усаживается на землю.
“Когда-нибудь Болото будет и здесь. Может даже весь мир превратиться в Северные земли… Так, может, не мешать алхимикам? Вдруг, они придумали, как исправить свои ошибки?” – парень криво ухмыляется и качает головой.
Он прикрывает глаза и слушает, как перешёптывается лес. Посланец Совета позволяет себе расслабиться, но ненадолго. Проходит полчаса, и юноша возвращается назад.
“Лучше, если я не буду вызывать подозрений своим отсутствием”.
Он прокрадывается обратно в лагерь и скрывается в палатке для слуг. Когда люди начинают укладываются, парень зажигает свечу. Пламя пожирает весь воск и тогда он встаёт.
Юноша идёт по темным проулкам, избегая источников света. Он близоруко щурится, всматриваясь перед собой. Так, не торопясь и избегая ночные патрули, Марлоу подкрадывается к нужному закутку.
Дэнат уже его ждёт.
– Наконец-то. А то я уже надумал невесть что, – сипло шепчет долговязый копейщик.
Юноша указывает в сторону шатра:
– Давай к делу.
– Хорошо. Как скоро мне начинать?
– Посчитай до пятидесяти. Этого с лихвой хватит, чтобы дойти до места.
– Пять раз по десять? Понял, – стражник выдыхает. – Удачи нам, и, спасибо, что согласился. Правда! Ты хороший человек!
На душе гадко. Юноша медленно кивает и разворачивается. Он направляется к ящикам, которые присмотрел ранее.
“Прости”.
– Имон, Бод, что за ночь, а? – сипло восклицает Дэнат, когда парень замирает за укрытием.
– Дэнат, ты чтоль? Опять не спится? – мужчины перестают