к нему. – Что вы сделали с Кайрисом? Он… Он жив?
– С кем? – оторвав взгляд от страницы, мужчина недоуменно нахмурился. – А, ты про того тюфяка, что по нелепой случайности оказался твоим женихом. Совершенно ничего, он жив, здоров.
– Но как же туман? Вы перенесли его во дворец, да? – губы принцессы дрогнули в робкой улыбке.
Неделя вроде бы крохотный срок, но этого времени оказалось достаточно, чтобы девушка успела отвыкнуть от хороших новостей. В доме проклятого просто нечему было радоваться.
– Он в подвальной тюрьме, – колдун недвусмысленно ткнул пальцем вниз. – Пусть поспит перед завтрашней дуэлью.
– Как? Вы же не приняли вызов! – взгляд Нейлины невольно переместился к перчатке, продолжающей валяться на полу.
– Я передумал. Может, хоть дуэль меня развлечет, – хмыкнул колдун. – Если уж и чай…
Дожидаться окончания фразы Нейлина не стала. Подхватив поднос, она вылетела из гостиной с такой скоростью, будто в спину ее толкал ветер.
На кухне принцесса с трудом подавила порыв со всей силы запустить поднос в стенку. Внутри все клокотало, девушке хотелось закричать, затопать ногами, выплескивая свою злость на судьбу.
Вместо этого Нейлина нарочно медленно выкинула осколки. Долив в чайник воды, тяжело опустилась на табурет, потерла занывшие виски.
Кайрис с самого детства обучался владению холодным оружием, слыл заправским мечником, заслуженно заняв первое место в недавнем рыцарском турнире.
В любой другой ситуации Нейлина почти бы не волновалась за жениха, но сейчас его противником окажется колдун, который вряд ли станет соблюдать рыцарский кодекс.
«Разве меч способен победить колдовство?!»
Не стоило сомневаться, будь все так просто, стали бы горожане терпеть такого опасного соседа?! Наверное, справиться с проклятым оказалось бы под силу лишь целой армии, как следует подготовленной и вооруженной. Вот только Кайрис пришел один.
Он сам сказал об этом, и у Нейлины не было причин сомневаться, ее рыцарь не умел врать.
Закипевший чайник вырвал Нейлину из мыслей. Достав новую чашку, принцесса заново приготовила чай.
Во второй раз девушка несла поднос очень аккуратно, тщательно выверяя каждый шаг и глядя пол ноги.
За время ее отсутствия ничего не изменилось. Колдун продолжал читать, хотя страница осталась прежней.
Пока Нейлина расставляла чашку, вазочки с вареньем и хлебом, проклятый не проронил ни слова.
В какой-то момент тишина в комнате стала неестественной. Ощущение неправильности происходящего витало прямо в воздухе, вызывая тошноту и мурашки по всему телу.
– Пожалуйста, сделайте перерыв, – украдкой вытерев вспотевшие ладони, попросила принцесса. – Я бы хотела поговорить с вами.
– О чем же? – колдун действительно отложил книгу, но лишь затем, чтобы взять ложку и потянуться к вазочке с вареньем.
– О Кайрисе. Прошу вас, отмените дуэль, – Нейлина безуспешно попыталась поймать взгляд проклятого, но для этого пришлось