королевы из Нейлины не вышло. И случай в ратуше стал отличным наглядным примером.
Вспомнив полные надежды взгляды горожан, принцесса горько всхлипнула.
С самого детства она старалась быть похожей на отца, постоянно просила научить всяким королевским премудростям. Только вот вместо дипломатии и экономике у Нейлины были бальные танцы и вышивание. На заседания совета принцессу тоже не брали.
«Зачем тебе забивать голову всякими глупостями? Твой муж прекрасно разберется с управлением страной», – неизменно повторял король.
«Только вот сегодня рядом со мной не оказалось супруга. Я была сама, и люди ждали моего слова».
Нейлина души не чаяла в отце, но сейчас к любви примешалась горькая обида.
Если король гордился дочерью, почему же держал взаперти?
Даже колдун спросил ее мнение! Пусть в очередной раз высмеял, пусть все равно сделал по своему, но хотя бы объяснил мотивы своих поступков.
«А ты, папа? Что сделал ты?» – бился в груди безмолвный крик. – «Обучи ты меня хоть чему-то и сегодня я бы знала, как вести себя!».
От правления мысли незаметно свернули к колдуну. Нейлина знала, что должна бояться и ненавидеть проклятого, но испытывала куда больший диапазон чувств.
Казалось бы, только вчера ночью, стоя на пороге спальни колдуна, принцесса умирала со страху, но мужчина выставил ее прочь, не тронув и пальцем. Да и Кайриса он пощадил, не взяв за это совершенно никакой платы.
На всех жителей городка колдун по-прежнему наводил дикий ужас, но сама Нейлина каким-то внутренним чутьем ощутила – лично ей проклятый ничего не сделает.
«Проклятые энферами есть воплощение зла. Они не способны испытывать человеческие чувства!»
Вспомнившийся отрывок из спектакля заставил Нейлину задумчиво закусить губу.
Все это время жрецы действительно неустанно твердили, что проклятые отмечены тьмой и не способны раскаяться. Но что, если они попросту не пробовали? Вдруг и к колдунам можно отыскать подход, уговорить отказаться от темной силы?
Мысль показалась до того интересной, что Нейлина принялась крутить ее на разные лады. А утром, едва рассвело, поспешила на рынок.
Потратив все оставшиеся деньги, домой довольная принцесса приволокла тяжеленную корзину. И тут же развила бурную деятельность.
В правосудии Нейлина смыслила мало, зато в организации званых приемом принцессе не было равных и сейчас она использовала полученные навыки на полную катушку. На цыпочках, чтобы колдун раньше времени не обнаружил сюрприз, украсила гостиную и накрыла стол.
Мужчина переступил порог, когда принцесса заботливо поправляла цветы в вазах. Недоуменно изогнул бровь.
– Что тут происходит?
– Вы уже проснулись? Доброе утро, – Нейлина лучезарно улыбнулась. – А я тут устроила небольшой пир по случаю Дня доброты.
– Небольшой? – колдун демонстративно, окинул взглядом заставленный тарелками стол. – И разве праздник не через неделю?
– Да? Значит, я все перепутала, –