внутри подсказывал, что, возможно, будет правильно отдать свою жизнь во благо народа, но страх все же жил в сердце. Сейчас он вспыхнул с новой силой, ноги затряслись, груди защемило от беспокойства, а на глаза навернулись слезы.
Небо затянулось серыми облаками. Даже погода не выстояла перед появлением самого могущественного существа трех миров. Клубы дыма развеялись, и все разглядели очертания черного, почти сливающегося с мрачным небом дракона. Авила вздрогнула – каждый раз, когда она видела Аксониса, дыхание замирало, а понимание ее беспомощности проясняло сознание. Его могучие крылья разбили стекла высоких окон. Дребезги с шумом разлетелись в стороны, задевая людей. Тишина сменилась посмертными криками и воплями страха, но Авила старались не замечать их: она бежала к еще целым колоннам в надежде спастись. Массивными лапами дракон разрушал стены дворца и уже искал призвавшего его хозяина – Флавия Адальберта, отца Авилы. Трещины расползались по стенам подобно эрозии, вызывали обвал камней и уносили с собой жизни бедолаг, которым не повезло находиться здесь в эту минуту. Дракон ворвался внутрь, поливая огнем все на своем пути. Воздух ревел, искры летели во все стороны, сжигая людей. Горло Авилы сдавливало чувство страха за свою жизнь, но она продолжала искать глазами отца.
Многие гости панически пытались укрыться, найти спасение. Многие погибли, пав от когтей дракона или от языков пламени, кто-то канул под завалами. Хаос и крики наполнили зал, а грохот рушащихся стен и мебели все эхом звучал в голове Авилы. Кровь обагрила светлый мрамор, по которому под звуки арфы и скрипки совсем недавно танцевали прекрасные дамы.
За три часа до этого…
Ко дню двадцатилетия принцессы Аксохола Дворец Мира готовился основательно: приемные комнаты обрядили в самые изысканные украшения Дальнего мира – золотые канделябры, гобелены, иллюстрирующие мифологию Аксохола с диковинными животными, которые развесили вдоль длинных коридоров и над величественными каминами из белого камня, ковры заменили на торжественные, подчеркивая важность события. Белые розы, горячо любимые принцессой, виднелись повсюду: на арка над дверьми в приемный зал, на лестницах, в вазах вдоль длинных коридоров, на столах и даже в тронном зале Властителя. Зал, всегда отличающейся строгостью и холодом в декоре, заиграл свежими красками.
Несмотря на тщательную подготовку, Авила не улавливала в воздухе нотки праздности и легкости – цветочный аромат горчил, вызывая скупые слезы в ее глазах. Каждый год именины проходили по четкому распорядку – одни и те же инструкции, с четкими требованиями к гостям, слугам и даже членам правящей семьи. Это ужасно ей претило.
В этом году внесли хоть и маленькое, но весомое изменение, все же настроение ее от этого не улучшилось. Это изменение играло против интересов Авилы. Ее выдавали замуж, и об этом вскоре станет известно всему Дальнему миру, именуемому Аксохолом – домом волшебства и магии. Здесь каждый мог найти то, чего желал, кроме самой принцессы, обреченной страдать среди сырых, пронизанных насквозь ее слезами, стен дворца, в городе, построенном рабами. Здесь все жили по правилам, написанным кровью, но притворялись цветущей и идеальной столицей Мира.
Авила быстро шла по коридору, собрав всю смелость на откровенный разговор с отцом. В его присутствии она не могла себе позволить так себя вести – слишком несоответствующее для принцессы поведение: резкие движения, суета, шум. Хорошо, что сейчас отца рядом нет. Пшеничные волосы Авилы, ниспадающие с плеч большими локонами, колыхались при каждом движении, болтались по оголенной спине, щекоча и вызывая легкие мурашки. На вышивке, рассыпанной по золотому легкому платью, сверкало солнце, проникающее в замок сквозь темные плотные шторы на окнах. Авила вышагивала решительно, сжав кулаки, – сейчас она поставит точку в вопросе замужества, сейчас она отстоит свое «Я», свои интересы, чувства и наконец скажет отцу о подлинных желаниях и стремлениях. Авила не желала этого брака.
Дойдя до нужной двери, принцесса остановилась и глубоко вдохнула. Через несколько минут она встретится с отцом – Властителем Аксохола Флавием Адальбертом – лицом к лицу. Она нажала на дверную ручку, приоткрыв дверь, и тут же замерла, услышав голос советника отца. Нервно прикусив нижнюю губу, она решила минутку подождать.
– Ваша Властность, у меня важная информация по ситуации в городе.
– Атрей, ты опять с плохими вестями? – протянул немного хрипловатый голос отца.
Авила чуть заглянула и увидела его, сидящего в кресле напротив панорамных окон, через которые открывался вид на весь Астрополис. Холодный профиль Властителя застыл словно каменное изваяние, а строгий взгляд светлых глаз даже на расстоянии источал мороз. Холодок пробежался и по спине Авилы, она сглотнула, засомневавшись, что пришла вовремя, колени ее задрожали, а ладонь, все еще сжимающая ручку двери, вспотела.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную