мая, в то время как секретные британские документы из Испании изучали в Берлине, последнее нацистское подразделение в Африке сдалось в плен американскому корпусу под командованием генерал-лейтенанта Джорджа Паттона. За два месяца до этого, 9 марта, знаменитый фельдмаршал Эрвин Роммель по прозвищу «Лис пустыни» покинул Тунис и через Сицилию вернулся в Германию. Так бесславно закончилась история созданного по приказу Гитлера 6 февраля 1941 года Немецкого Африканского корпуса.
А ведь Роммель обрушился на Магриб словно ураган. Взятие Тобрука 21 июня 1942 года стало одним из самых тяжелых поражений британской армии во Второй мировой войне.
Журналист Ататюрк: операция под прикрытием
В октябре 1911 года Италия напала на Ливию, входившую в состав Османской империи. В Триполи, Бенгази, Дерне и Тобруке шли ожесточенные бои.
Самолеты, техническую новинку тех лет, впервые в военной истории использовали итальянцы в сражениях с турками в Тобруке.
Подкрепления из Стамбула приходили не регулярно, армия разваливалась. Генштаб сообщил, что для организации сопротивления в Ливию будут направлены офицеры-добровольцы. Там они должны будут провести разведку и привлекать на свою сторону людей из арабских племен, чтобы организовать ополчение. Среди откликнувшихся был и капитан Мустафа Кемаль, которому из-за разногласий с партией «Единение и прогресс» не давали занять ответственную должность в Стамбуле: выражаясь современным языком, его отправили «перебирать бумажки».
Мустафа Кемаль тайно прибыл в Ливию через Египет по фальшивым документам корреспондента газеты «Танин» Мустафы Шерифа[90]. Это еще один пример использования журналистского удостоверения в секретной операции.
Благодаря усилиям Мустафы Кемаля и его соратников войну итальянцам объявил влиятельный в Ливии и Тунисе шейх Ахмад Шариф ас-Сануси. Позже ас-Сануси окажет помощь Мустафе Кемалю во время турецкой Войны за независимость.
Египетские офицеры сотрудничают с нацистами
«Лис пустыни» Роммель не остановился в Тобруке и сразу стал продвигаться к Суэцкому каналу. За неделю немцы добрались до города Эль-Аламейн, где располагался крупный британский гарнизон. До Александрии оставалось 100 километров, до Каира – 200. Город потряс слух: якобы немецкий генерал был настолько уверен в себе, что позвонил в отель «Шеперд», где проживали британцы, и забронировал себе номер.
В это время по другую сторону Атлантики принимали важные решения. С 22 декабря 1941 по 14 января 1942 года в Вашингтоне прошли переговоры между президентом США Франклином Рузвельтом и премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем (кодовое название «Аркадия»). По итогам переговоров был сформулирован принцип «Сначала Европа», страны обязались соблюдать Атлантическую хартию и совместно бороться с нацистским режимом и его союзниками, в первую очередь с Италией и Японией.
В рамках этого решения силы союзников должны были высадиться в Северной Африке.