тем ярче сверкают звезды. – Кришна постарался разогнать его страхи.
– Но ты и сам знаешь: посмотри на звезды пристальней, и ты просто сгоришь, – Джамбаван явно не собирался ему помогать.
– Ч-что? – Сатьяки выпучил глаза, уставившись на Кришну.
– Не обращай на него внимания. Он своеобразно смотрит на вещи.
– Что я такого сказал? – невинно поинтересовался Джамбаван. – Существуют три вещи, на которые никогда нельзя смотреть: звезды, глаза своей свекрови и задница нага. Уж я-то точно это знаю!
– Нага? – усмехнулся Сатьяки. – Ты имеешь в виду говорящих змей?
Буря внезапно развернулась, преградив путь Сатьяки своим крошечным телом.
– По-твоему это смешно, пижон?
Сатьяки ошеломленно замер:
– Ну, мы ведь все знаем, что их не существует!
– Наги убили мою мать. Леса кишат этими гребаными нагами! – Она приподнялась на цыпочки, чтобы посмотреть Сатьяки в глаза. – Не надо мне рассказывать, что их не существует.
Сатьяки, ища поддержку, оглянулся на Кришну, но тот лишь покачал головой:
– Ну что, Сатьяки, пора освободить твой разум из тюрьмы невежества?
Рикшам нравился холод, и поэтому в подземном зале было весьма зябко. Веданское солнце мало подходило для звериных тел рикшей, и им требовался постоянный запас ледяных глыб, чтобы оставаться в здравом уме.
Хотя путешественники и вышли в темную комнату, расположенную глубоко под землей, сейчас над их головами расстилалось безоблачное небо, усеянное слабо мерцающими звездами. Сатьяки даже забыл об оскорблении, нанесенном ему Бурей, и так и замер, пораженно распахнув рот. Сжимающая меч Буря, напротив, так стиснула зубы, что вокруг рта появились морщинки. Они знали, что здесь, под землей, невозможно увидеть небо, но иллюзия казалась такой реальной!
– Что это, Кришна? – оглядываясь по сторонам, спросил Сатьяки.
На полу был нарисован круг, окруженный четырьмя металлическими концентрическими кольцами. Над невысокой колонной – по пояс, не больше – висел светящийся черным шар, вокруг повсюду валялись огромные куски расколотого вайкуншарда, а из стен и закоулков торчали тонкие металлические трубки, похожие на змей. Судя по тому, что по трубкам все время пробегали крошечные разряды молний, они были сломаны.
– Шьямантака, конечно.
– Что ты имеешь в виду?
Кришна указал на черную стену позади Сатьяки. На ней были выгравированы древние письмена, уничтоженные разложением, мхами и эрозией. Оставались видны всего несколько букв на высоком санскрите.
– Шья-ман-така, – прочел Сатьяки и резко повернулся к Кришне: – Не понял?
Кришна, явно наслаждающийся этим мгновением, обменялся лукавым взглядом с Джамбаваном.
– Шьямантака – не драгоценный камень. Это дэвский корабль.
Кришна опять использовал Сатьяки, как аптекарь крысу, для того чтобы предсказать, как обычные люди отреагируют на Шьямантаку. Когда Сатьяки сказали, что Драгоценная Шьямантака