.

условия, – теперь пришла моя очередь скептически разглядывать гостя, взглядом как бы говоря: «Ага, я так и думала». – Эти условия просты: вы должны в казну гильдии отчислять с каждого… кхм… дела по десять процентов. И еще одно условие: вы обязаны выполнять поручения, которые вам даст глава гильдии. Вот и все. Больше никаких ограничений нет.

      Я задумалась. Отрицать очевидное не стала, поняла, что смысла в этом нет. Уж очень уверенно говорил собеседник. В его глазах не было ни капли сомнения. Значит, если мне предстоит жить в этом мире, я должна согласиться. Хотя есть еще вариант: слинять в другой мир. Та девушка-рабыня говорила, что этот город – перевалочная база для иномирян. И именно здесь находятся порталы. Так почему бы и мне не попытать счастья? Вдруг там никаких гильдий нет?

      – Кстати, еще один момент, – усмехнулся гость. – Если у вас нет никаких конкретных дел в других мирах, то соваться туда без талпара – самоубийство. Он у вас есть?

      – А что это за зверь такой? – удивленно поинтересовалась я. И тут же поняла, что у меня и документов-то никаких нет, удостоверяющих личность, не говоря уже о талпаре.

      – Это направление в один из миров, – любезно пояснил собеседник. – С подписью и сургучом направляющей стороны. Если нет, то вы дальше портала все равно не пройдете. В других мирах с этим строго. Без талпара можно попасть только к нам.

      – Нет, ничего у меня нету, – развела руками в стороны я. – А как на счет времени подумать над вашим предложением? – хитро блеснула я глазами. – Мне необходимо взвесить все плюсы и минусы. А потом дать вам ответ.

      – Вы можете думать до завтрашнего вечера. Но украденную вещь необходимо вернуть прямо сейчас, иначе до нашей следующей встречи вы не доживете, – выдал гость и застыл в ожидании.

      Нехотя я полезла за окно. Перед этим включила свет. Так как найти в темноте искомый предмет не смогла бы. Втащив сумку в комнату, стала рыться в ней. Почти во всех кошелях были монеты. И тут я нащупала в одном нечто мягкое. Вытащила.

      – Наверное, это оно и есть? – подбросив на руке и поразившись легкости кошелька, спросила я. Лента развязалась, и изнутри показалась… – А-а-а-а!.. Мама-а-а-а!.. Змея!

      Сама не ожидая от себя такой прыти, я непроизвольно запрыгнула на гостя и вопила от ужаса прямо ему в ухо, чувствуя, как по моей кисти ползает это ужасное создание. Еще бы немного, и я лишилась бы сознания.

      – Вы чего? – поразился моей реакции собеседник, поддерживая меня одной рукой, а второй успокаивающе гладя по спине. От его рук шло тепло, которое не давало скатиться в истерику.

      – Я… С детства… Панически и до ужаса… Боюсь змей… – с трудом выдавила я из себя, рвано выдыхая. – Уберите ее от меня!

      – Поздно, – пораженно выдохнул мужчина. – Она уже внутри вас.

      – Чт-т-то-о-о-о?! – от моего возгласа мужчина вздрогнул, едва не уронив