Павлу лучше ничего не говорить пока, до ЗАГСа.
– Правильно, дочка, в ЗАГСе уже будет поздняк метаться.
– Фи, папа́, – сказала Ника, – какой у тебя дурной скус. Что за выражения?
– Извини, дочь, вырвалось.
– Платье свадебное надо ещё под меня подогнать.
– Действуйте, девочки. Я поехал.
***
Павел поначалу не понял, кто перед ним: лицо невесты скрывала фата. Когда они спускались по лестнице вниз среди гостей и слегка растерянных подруг Вики, невеста взяла жениха под руку, и он почувствовал что-то не то.
– Тише, Паша, тише. Это я – Ника. Не подавай виду, новости ужасные: Вика сбежала сегодня утром со своим бывшем парнем. Папа решил не срамить ни тебя, ни нас. Свадьбу отгуляем – разведёмся.
На лице Павла выразилось недоумение, но он справился с собой. В машине пришло понимание: его предали, и предали коварно. Хотелось рвать и метать. Но как это сделать в машине? Волей-неволей успокоился и подумал, что несостоявшийся тесть прав. Это какой позор – прийти в ЗАГС забирать документы. Женщины на него там смотрели бы с лёгким презрением. Правильно – расписаться, отгулять свадьбу, а потом развестись.
– Не расстраивайся, Паш, – сказал Вовка, свидетель со стороны жениха, – выпьем, погуляем спокойно.
– Погуляем… Но ситуация, согласись, идиотская.
– Соглашусь, реально жесть.
Процесс бракосочетания прошёл для Павла как в тумане. Он принимал поздравления с вымученной улыбкой.
Поехали кататься по городу, пока гости собирались в кафе. На смотровой площадке фотографировались, пили шампанское, Ника захотела мороженого. Напряжение спало, молодёжь развеселилась.
Подошла свидетельница Юлия.
– Вика прислала сообщение. Просит её извинить.
– Скажи пожалуйста – прощения просит! И где она?
– Не знаю, – пожала плечами Юля, – где-то едет. Не злись, Паш, всё бывает в жизни.
Павел махнул рукой, подошёл к невесте. Ника ела эскимо, стараясь не накапать на платье.
– Думаешь, что ещё пригодится?
– Всё может быть, вещь чужая. Обычно я за ней донашивала, пусть хоть что-то она за мной доносит.
– Прислала СMС. Извиняется.
– Не злись, побелел весь от злости.
– Как его зовут?
– Тебе не всё равно? Юрий.
– Откуда он взялся?
– Из тюрьмы вышел.
– Уголовник! Она, что, давно его знала?
– Давно, Паша, давно. На длительные свиданки к нему ездила, а ты не замечал.
– Вот!… Не замечал, да. Надолго она и не пропадала.
– Пропасть на три дня можно и не заметить. Но неужели ты не замечал, что она тебя не любит?
– Нет.
– Слепец. Что теперь ругаться? Ты много чего не замечал.
– Что, например?
– Меня, например.
Ника пошла выкидывать обёртку от мороженого и палочку, Павел удивлённо смотрел ей вслед. А на самом деле?
Подошёл Вовка.
– Какая девушка! Я согласен стать её любовником, пока она числится твоей женой. Не против?
– Против.
– Это как-то не по-братски.