словно одежда.
Багровый цвет кисти сменился на бледный. Я услышал неприятный скрип, как будто кто-то провёл чем-то металлическим по керамическому полу, а потом чемодан захлопнулся. Сначала я даже не понял, как это произошло. Молодому человеку действительно удалось забраться в этот крохотный чемодан, причём без посторонней помощи. Зал взорвался аплодисментами, однако они быстро стали прерываться криками и вздохами. Какое-то время я не понимал причину такой реакции, но затем присмотрелся и понял, что юноша всё-таки поместился в чемодан не целиком – его правая кисть всё ещё сжимала ручку, но была отрезана от тела. Из зала вышло ещё несколько человек, которые по какой-то причине не сделали этого после номера с разрезанием девушки, кого-то стошнило.
Вдруг отрезанная кисть дёрнулась. Я подумал, что мне показалось, но несколько секунд спустя она вновь зашевелилась. Не было никаких сомнений, что кисть ожила. Зрители стали взволнованно кричать и показывать на неё друг другу пальцами. Кисть же сделала ещё несколько движений, словно приходя в себя после оцепенения. Внезапно четыре пальца схватили ручку чемодана, а пятый, большой, упёрся в землю и потянул его к себе. Чемодан сдвинулся на несколько сантиметров. Ещё один рывок, и чемодан сделал ещё один шажок. Отрезанной кисти потребовалось пару минут, чтобы под крики толпы и неуверенные аплодисменты оттащить чемодан за кулисы, после чего шоу продолжилось.
На сцене появлялись очаровательные танцовщицы, артисты на ходулях и канатоходцы, а также уродливые клоуны, чей номер заключался в бросании друг в друга предметов: начали они с традиционных бананов и тортов, а закончили гантелями и топорами, после чего, изувеченные, в крови и синяках, они покинули манеж. Не могу сказать, что увиденное мне нравилось, но в то же время я жадно смотрел на каждое новое выступление не в силах оторваться от него.
Шоу подходило к концу, но самое интересное было ещё впереди. Перед зрителями вновь появился директор цирка, который скривил губы то ли в улыбке, то ли в отвращении и объявил, что сейчас на сцене появятся редчайшие животные, некоторые из которых существуют в единственном экземпляре. Да, пожалуй, я должен был задаться вопросом, почему столь необычный цирк, который мог бы собираться десятки тысяч зрителей в любых мегаполисах, пожаловал в наш небольшой городок, но если такие мысли и витали у меня в голове, то они напрочь вылетели при виде следующего номера.
На манеже вновь появилась девушка-птица, которая встречала гостей у входа. Она всё ещё сидела в клетке. Сначала мне показалось, что ко дну приделали какой-то механизм, который выкатывал её в центр манежа, однако затем я присмотрелся и увидел, что клетка стояла на огромной черепахе. Впрочем, черепахой это существо можно было назвать лишь отчасти. У него действительно был панцирь, но стопы, кисти и голова были человеческими. Двигалось это создание довольно медленно и неуклюже, голова была полностью лысой и на ней виднелся огромный шрам. По глуповатому выражению лица сложно было