из Саратова, через полстраны ехал, – вдохновлённо подхватила я отличный вариант лжи. – Поживёт у нас немного, погостит.
– Не знала, что у Ады Валицкой сёстры-братья были, – неуверенно пробормотала Нина Аркадьевна. – Ну, добро пожаловать…
Я поспешила развеять сомнения на пухлом лице и активно (и напрочь лживо) заверила:
– Были, конечно! Тётя Таня, она нигде светиться не любила. Вот такусенькую меня нянчила, – вдохновившись, изобразила руками размер батона хлеба. Кажется, это сработало.
– Ну, гости – это хорошо, – слабо улыбнулась обманутая бабулька и, опомнившись, продолжила путь к каморке садовника. – Обождите! Мигом приберу! Я так рано вас не ждала, так что завтрак пока не успела приготовить…
– Да ладно уж, не спешите. Мы не голодные, а Вадим уже поел, – вставил свою лепту Матвей, и от заложенного подтекста меня ощутимо передёрнуло.
Нина Аркадьевна скрылась из виду, перестав мельтешить круглым пятном в тёмно-синей униформе горничной. Я тут же метнулась к машине, и мы с Матвеем довольно шустро вытащили Вадьку на свет. Под командой бокора он поплёлся в дом, а мы придерживали его с двух сторон под руки на случай, если любопытная бабулька посмотрит вслед: чтобы казалось, будто вели пьяного.
К счастью, та озадачилась дохлой вороной и больше к нам не лезла. Я же пыталась дышать ртом и как можно меньше соприкасаться с ледяным твёрдым телом трупа, ещё и вымазанном кровью и кошачьей шерстью. Да, через порог вчерашнюю невесту никто переносить точно не собирался.
– Интересно… – пропыхтела я вполголоса, как только наша процессия прошла через раздвижные входные двери и оказалась в широком холле первого этажа, сияющем зеркалами. – Ты… все вопросы решаешь смертью? Даже если это ворона.
– Юля, я уже много лет служу Барону Субботе, королю загробного мира. Естественно, он даёт мне силы, которые подвластны ему самому. Летать на метле я не стану точно, и телепортироваться тоже… А хотелось бы, – он с тоской задрал голову и присвистнул, увидев закрученную спиралью дубовую лестницу. – На каком этаже его комната?
Вадька запнулся о первую ступень, и стало с ходу понятно: шагать наверх сам он не сможет.
– На третьем, – едва не простонала я.
Скрипнув зубами с досады, пришлось обхватить зомби за пояс и придвинуться к нему плотнее. Тащить грузное тело предстояло долго, мучительно и задыхаясь вонью дохлятины, которую он сожрал.
За месяц до свадьбы Вадим торжественно вручил мне ключи от своего дома и позволил всё тут менять так, как захочется. Видимо, был уверен, что я как типичная самка должна перед спариванием свить гнездо. Но мне в целом было плевать на цвет обоев, натяжных глянцевых потолков и фасон люстр: я заявила, что доверяю вкусу предыдущего дизайнера. Первый этаж занимали холл с домашним кинотеатром во всю стену, навороченная кухня – вотчина Нины Аркадьевны – и столовая. На втором расположился кабинет хозяина и три гостевых спальни, которые со временем должны были стать детскими.