кивнул, пытаясь изобразить улыбку.
– Хорошо, обсудим позже, – ответил он коротко, не поднимая глаз от монитора.
Максим удивлённо поднял брови. Обычно Алексей был всегда в центре обсуждений, особенно когда дело касалось их совместных проектов.
– Ты точно в порядке? – спросил Максим, теперь уже серьёзно.
– Да, всё нормально, просто работы много, – Алексей старался ответить как можно более спокойно, но ощущал, что его голос слегка дрогнул.
Время шло, но Алексей оставался погружённым в свои мысли, механически отвечая на вопросы и взаимодействуя с коллегами только тогда, когда это было необходимо. Он чувствовал, как под маской безразличия прячется целый вихрь эмоций и вопросов, на которые он не мог найти ответов. Каждый раз, когда Ирина или Максим снова пытались начать разговор, Алексей ловил себя на том, что его ответы становились всё более односложными и неохотными.
– Лёша, если что-то случилось, ты можешь мне рассказать, – снова попыталась Ирина, когда они столкнулись у кофемашины.
– Ничего серьёзного, Ира. Всё нормально, правда, – снова коротко отозвался Алексей, стараясь не встречаться с ней взглядом.
Он знал, что его друзья чувствуют, что с ним что-то не так, но сейчас ему было слишком сложно говорить об этом. Ему самому ещё нужно было разобраться в происходящем, прежде чем он сможет кому-то доверить свои переживания.
Ближе к вечеру Алексей, чувствуя, что теряет способность сосредоточиться, решил, что прогулка поможет ему успокоиться и разложить мысли по полочкам. Он спустился по лестнице, медленно прошёл мимо выхода из здания, и внезапно снова почувствовал то же странное ощущение, которое настигло его утром. Мир снова словно рассыпался на части, и в следующее мгновение он оказался в баре.
– Что за… – Алексей не успел закончить фразу, как перед ним возникла барная стойка, и бармен с усмешкой уставился на него.
Не понимая, как это произошло, он уселся на высокий стул у стойки. Вокруг него шумели посетители, кто-то громко смеялся, кто-то обсуждал последние новости. Но Алексей ощущал себя словно в аквариуме, звуки доносились до него приглушённо и с каким-то искажением. Ему нужно было прийти в себя, как-то осмыслить происходящее.
– Виски, – наконец произнёс он, почувствовав, что ему нужен глоток чего-то крепкого, чтобы вернуть чувство реальности.
Бармен кивнул и налил ему полстакана янтарной жидкости. Алексей медленно поднял стакан к губам, размышляя о том, что происходит. «Может, я схожу с ума? Или это просто переутомление?» – думал он, чувствуя, как виски мягко обжигает горло.
Через несколько минут, когда Алексей уже начал немного успокаиваться, рядом с ним появилась девушка, которая казалась ему смутно знакомой. Она была невысокая, с короткими светлыми волосами, которые мягкими волнами обрамляли её лицо. Её выразительные серые глаза, такие знакомые и родные, отражали каждую эмоцию, как зеркало, и в их глубине читалась необычайная доброта, которую он никогда не мог забыть. Кожа её