старина. Я люблю женщин и сигареты, но только не из вторых рук. Что, ваш настольный фильтр не работает? Надеюсь, вы не собираетесь предложить мне попользоваться одним презервативом на двоих? Уверен, вы тщательнейшим образом обдумали ситуацию задолго до нашей встречи. Почему бы не перейти сразу к сути? Зачем тратить драгоценное время на пустословие? Мой отчет не добавит ничего нового к тому, что уже прошло через ваши руки. Если только попытка выработать стратегию не провалилась? И, кстати говоря, Уильям, ваш сарказм неуместен. Может, стоит прислушаться к советам врача? Проблемы с простатой не должны стоять на пути двух убеленных сединами воинов.
Билл Храст терпеть не мог, когда его звали Уильямом. Это напоминало начальную школу, где, будучи высоким и худым мальчишкой, он получил обидное прозвище. Его неприязнь к своему полному имени отлично известна, что делало обращение Северса умышленно неуважительным. Но Храст ненавидел лизоблюдов еще больше, чем непокорных. Северс имел репутацию упрямого осла, который не прогибался под давлением обстоятельств. Храст знал, что переступил черту. Пришло время поднять паруса и натянуть такелаж.
– Как же, как же, Северс. Два седовласых воина полны энергии, а в моем случае еще и мочи. Что до женщин, ваше пристрастие к молодым русским сучкам не осталось незамеченным. Неужели в Лондоне не осталось интересных шлюх, готовых составить вам компанию? Однако дело ваше, кого трахать и что курить. Черт подери, вы увели меня от темы. Скажу одно, приятель, двустволка, направленная в нужную сторону, сбережет в перспективе море боеприпасов. Британии нужен ваш взгляд на ситуацию. И признаю, что мне ваш вклад тоже нужен. О чем это говорит? Одна голова хорошо, а две лучше.
Северс заговорил другим тоном, заглушая нотки раздражения. Он не ждал извинений, да и не хотел их. Взаимного уважения было достаточно.
– Не беспокойтесь, старина. У нас есть крот в окружении главного провокатора. Я думаю, ресурсов нашей контрразведки хватит, чтобы предвосхитить, если не полностью предотвратить попытку русских саботировать западную экономику. Там работает агент Фленаган Брендибуш. Она – наш самый ценный актив, и готова выложиться по полной…
Прежде чем Северс успел договорить, Храст снова направился в туалет, на этот раз подавая через плечо знак, что встреча окончена.
Глава 2. Хватка мертвой руки
ВАШИНГТОН
ГДЕ-ТО НА КАПИТОЛИЙСКОМ ХОЛМЕ
– Эти ублюдки предусмотрели все варианты. Даже если мы ударим исподтишка, последнее слово все равно останется за ними.
Такер Ролл притворялся, что слушает, и делал это как всегда мастерски. Он был профессиональным дипломатом. Пробиться ему помог отец, вклад которого в президентскую кампанию Рейгана трудно переоценить. Наградой стало место посла в Гондурасе, где его присутствие могло нанести минимум вреда. Сенатор от республиканской партии Такер Ролл за долгие годы научился