спросила колдунья, перебрасывая карты из руки в руку. – Что ж, присаживайся. – сказала она вновь, предложив гостю присесть за крайний стул справа от нее.
Арон медленным шагом прошел к столу и, отодвинув стул, уселся за него, выдохнув с облегчением. Его взгляд разбрасывался по шатру то вперед, то назад, падая на странные картины, развешанные тут и там, на деревянные маски, приколоченные к столбам, вкопанным в землю, то на зеркала, коих в шатре было не мало. Удивительно, подумал он, маленький снаружи и большой внутри, не иначе как колдовство. Вдруг у себя в голове он услышал тихий, тихий женский голос, сказавший ему, что это всего лишь обман зрения. Он ошарашено глянул на гадалку, которая не обращала на юнца никакого внимания, а все продолжала перебрасывать старые карты. Дурман не иначе подумал Арон, посчитавший, что все это ему причудилось.
– Я, Кэсс. – наконец, заговорила она, отложив колоду в сторону. – А ты… Полагаю, ты раньше не бывал в этих краях… Будешь моим гостем. – настояла она. – Чаю?
– Можно бы. – кивнул Арон, и тут же капля пота скатилась по его лбу, рухнув на ноги.
Тут же гадалка удалилась в другую часть шатра, а Арон тем временем от любопытства уронил в свои руку ту самую перетасованную колоду. Странные картинки предстали его взору. Одноглазое черное солнце, всадник на коне с шестью руками, полу меч, полу секира, дева с кувшином на голове, плачущий ангел, дерево, пожирающее черви, и много чего другого. Обычные барахольные безделушки, которыми пользуется каждый второй шарлатан, подумал он и положил стопку на место. Тут вдруг над его головой откуда не возьмись пролетел странный силуэт, издаивающий еще более странные звуки. Он от неожиданности пригнулся и увидел серого филина, спокойно усевшегося на жердочке, подвешенной над шатром, и наблюдающего за ним. Его глаза сверкнули ярким желтым пламенем и тут же потухли.
– Это мой друг и помощник, Фауст. – сказала вошедшая обратно гадалка с полным чугунным чайником, из носика которого исходил обжигающий пар.
Она разлила горячий чай по сосудам и протянула один гостю, заверив его, что он не обожжет его нутро. Арон от любопытства незаметно для хозяйки шатра ткнул в стакан пальцем и очень удивился, когда понял, что он моментально стал холодным. Еще один фокус, подумал он и сделал большой глоток.
– Кто ты? – после долгого молчания вдруг спросил Арон, поставив кружку на стол.
– Я прорицательница родом с Восточного Ока. – спокойно ответила жрица.
– Что прорицательница с Восточного Ока забыла в этих далеких краях?
– Меня продали, когда я была юна… Моя мать была служанкой у одного знатного господина, который решил наказать ее за провинность, отрезав ей язык, а меня саму продать в рабство. – ответила колдунья, бросив острый взгляд на настенную полку слева от себя.
На полке находились большие восковые свечи, испускающие приятный аромат кокоса и потрескавшийся человеческий череп.
– Я