ыв болезненные шрамы и раны прошлого. Она помнила, как всё началось.
Это был март. Лили возвращалась после работы, как всегда, очень поздно, когда шум машин стихал и маленький городок обретал особый эстетичный вид. Быстро укуталась шарфом, и натянула шапку так, чтобы уши не мерзли. Она всегда срезала путь, потому что обходить весь квартал в такой холод Лили не представлялся хорошим решением.
В тот вечер, помимо звука хруста снега под ногами, её уши уловили шорох, который заставил сердце забиться чаще. Лили обернулась, но никого не увидела. Её охватил холодный страх, и волосы на затылке зашевелились. Она почувствовала, как её охватывает жгучий взгляд, словно кто-то наблюдал за ней из темноты. В её сознании пронеслась мысль, что кто-то дышит ей в затылок, готовый схватить её в любую минуту.
Но, когда Лили услышала ещё и топот, её терпение лопнуло, и она резко остановилась. Девушка была на грани истерики.
– Кт-кто здесь? – собрав всю волю в кулак, крикнула она.
Она боялась дышать, в ушах стоял жуткий звон, а сердце гулко стучало в груди. Прерывисто вздохнув, она сняла шапку и огляделась. Все её тело дрожало – отчасти от холода, отчасти от страха. Ещё никогда в жизни она не была так напугана, не считая те дни, когда дядя возвращался домой пьяным.
На самом деле Лили не боялась смерти. Не боялась быть убитой кем-то на подворотне, или быть сбитой на пешеходном переходе, или быть застреленной очередным грабителем. Она много об этом думала, представляла. Представляла свои похороны – что почувствуют люди, что они скажут? Будут ли они плакать? Возможно, будут сплетни. Впрочем, как и всегда.
На тот момент синонимом слова «смерть» для неё был – «выход». Она не боялась смерти. Она уже была мертва. Внутри.
Но сейчас ей овладевал животный страх.
– Выходи, кем бы ты ни был! Это не смешно!
Не дожидаясь ответа, Лили сделала два шага назад не оборачиваясь, и, как только собиралась развернуться, увидела движение.
Дрожащими руками пошарив в кармане куртки, она нашла телефон, включила подсветку, медленно посветила в угол, где, как ей казалось, она кого-то увидела. Никого не было. Пусто. Только несколько мусорных мешков и коробок, которых сдувало ветром.
Облегченно выдохнув, девушка продолжила свой путь. Ей хотелось дико смеяться. Никогда бы не подумала, что её может напугать какой-то мусорный пакет! Она чувствовала большое облегчение и радость – она улыбалась. Впервые за последние пару месяцев.
Прибыв домой, Лили сняла мокрые ботинки и бросила тяжёлую куртку на диван. Она направилась на кухню, чтобы перекусить, хотя и была уставшей. После смерти Мэрион её привычки в питании изменились: завтрак был редким, ужины пропускались. Её физическое состояние не позволяло готовить, а обедать в неприятной подсобке не хотелось.
Вместо завтрака она предпочитала немного поспать. А готовить ужин по вечерам у неё, не то чтобы не хотелось, не было сил.
Поставив перед собой чашку с зелёным чаем и включив музыку, мыслями вернулась в тот момент. Сейчас она не чувствовала страха, ведь она была у себя дома, чьи стены защищали её не только физически, но и морально ещё с самого детства.
Лили не верила в привидения и во всё прочее сверхъестественное. Тогда она была уверена, что там никого не было, но сейчас она почему-то подозревала, что за ней кто-то следил. Она чувствовала это. Нет, у неё нет никакой сверхспособности или какого-нибудь дара ясновидения, она просто чувствовала на себе чей-то взгляд. Нечеловеческий взгляд.
В ту ночь она почти не спала – сначала не могла уснуть, но когда всё же удалось сомкнуть веки, её разбудили чьи-то шаги. Резко открыв глаза, она вслушалась в тишину. Сердце бешено колотилось, кровь бурлила в висках. Девушка прокрутила в памяти последние три часа – она точно помнит, что повернула ключи, чтобы закрыть дверь.
Лили медленно поднялась с постели и осмотрелась. Половину комнаты озарял лунный свет, а половина была окутана мраком. В полутьме она видела только тумбочку со своей стороны и торшер с креслом рядом с окном. Дверной проём был скрыт в тени. Сначала Лили подумала, что ей показалось, послышалось. Но то чувство, чувство страха пробирало до костей. В глубине души она понимала, что дома она одна, но подсознание кричало «беги и прячься!». Её тело было напряжено до предела и натянуто как струна – было готово подскочить и побежать в безопасное место.
«Вдох, выдох. Вдох, выдох. И ещё раз – вдох, выдох» – прозвучал голос Мэрион в её голове.
Сделав медленный вдох, она выдохнула, и почувствовала на щеках мурашки. Девушка перестала дрожать, но ей всё ещё было безумно страшно. Второй выдох прозвучал чуть громче, а с третьим её плечи опустились, и немного сгорбившись тело расслабилось.
Спустя некоторое время Лили успокоилась. Из-за лунного света, заполнявшего половину комнаты, её глаза никак не привыкали к темноте. Ещё раз бросив взгляд в сторону открытой двери, она укуталась одеялом, и, упав на кровать, сразу же засопела.
Если бы тогда она обратилась за помощью, всего