поближе.
Серёжа несмело подошёл к старичку.
– Вот, вот этот мальчик. Зовут его Серёжа, – отрекомендовал Галактион.
– Хорошее имя Серёжа. Ну, ну, Серёжа… да ты подойди ко мне поближе, я не кусаюсь.
Старичку так понравилась шутка, что он начал громко смеяться. И казалось веселью его не будет конца. Странный всё-таки старик. Маркелл устав ждать, поторопил:
– Ты не отвлекайся, потом посмеёшься.
Старик опять достал свой антисанитарный платок, вытер проступившие теперь уже от смеха слёзы, и ласково спросил:
– Ты Сережа, наверное, отличник?
– Нет, я… в общем… я учусь нормально, только по русскому языку тройка.
– Во как! Это плохо.
Серёжа испугался, что из-за злосчастной тройки по русскому языку может прогореть всё дело. Что если старик помогает только хорошистам и отличникам? И поспешил исправить положение:
– Но учительница говорит, что если я ещё немного позанимаюсь, то в следующей четверти у меня обязательно будет четвёрка.
Серёжа выдохся. Он устал. Устал от вранья. Учительница русского языка и литературы Тамара Петровна ничего такого не говорила. Правда, советовала больше читать. А зачем? У Серёжи и без чтения дел полно.
– Ну это хорошо, хорошо. А ты школу любишь? – не унимался старик.
«Час от часу не легче! Чего он ко мне привязался?», – грустно подумал Серёжа. И не стал долго размышлять и ответил, что школу любит беззаветно. Какая в сущности разница любит он школу или нет?
– Правильно! Школу надо любить. Вот помню у нас… – старичок блаженно закатил глаза к потолку.
«Это надолго», – обречённо подумал Серёжа. Его бабушка тоже любила вспоминать свои школьные годы. Да какая она была хорошая, послушная, родителям и учителям не грубила, училась хорошо, не озорничала, языки не показывала, с мальчишками не дралась, тетрадки-то у неё были в порядке, форма чистенькая, словом, не девочка – ангел. Но бабушку Серёжа любил, а потому делал вид, что ему страшно интересно слушать. А старичка он, конечно же, не любил, хотя волей-неволей придётся выслушать и его. Положение, как всегда, спас Маркелл:
– Так, стоп!
Достав с полки тетрадь, ручку, торжественно вручив их старичку, благословил:
– Вот тебе дед бумага, ручка, пиши! Пиши свои мемуары! Потомки по достоинству оценят твой труд! У меня в издательстве знакомый есть о публикации я договорюсь. Но! Писать ты начнёшь после того, как мы уйдём. Ясно? А теперь к делу.
Старик засопел обиженно, но взял себя в руки.
– Ладно, говорите зачем пожаловали.
– Нам нужна ваша помощь, – приободрился Галактион.
– Ясное дело, нужна, иначе бы вы сюда не пришли. Говори, я слушаю.
– Нам необходимо метель укротить.
– И всего-то! – радостно воскликнул старик.
И Серёжа выдохнул с облегчением: «Значит, дело плёвое, старик обязательно поможет!».
– Ну милые вы мои! Я уж давно не по этой части. Так что ничем помочь не могу. До свидания.
– Но как же?