«локальным» хитом «Джексон Файв» стала песня «My Girl». Именно ее братья Джексоны исполнили на детском конкурсе в Высшей школе Рузвельта в Гэри, где учился Джеки, старший брат Майкла (кстати, слово «высшая» не должно вводить нас в заблуждение, это обычная средняя школа).
Песня была подхвачена местными музыкантами и публикой. Ее стали исполнять в местных клубах, но перепеть Джексонов ни у кого не получилось – братья были неподражаемы.
Затем было многомесячное турне по Штатам, продолжавшееся по октябрь 1967 года. Джозеф и его сыновья вернулись в Гэри, чтобы… записать первый в жизни сингл (первый для «Джексон Файв» – не для Джозефа Джексона: в молодости он выпустил несколько пластинок, ни одна из которых не была успешной). Запись была произведена в местной студии «Стилтаун». И в январе 1968 года на прилавках музыкальных магазинов Гэри и других городов штата появилась пластинка «Big Boy».
Успех был безусловным – пластинку смели с прилавков. Тогда Джозеф решился на следующий шаг он вложил деньги в запись следующего сингла. Затем последовала еще одна пластинка. И тут полыхнуло по-настоящему. Благодаря непрекращающимся гастрольным поездкам и выпуску трех синглов, слава «Джексон Файв» распространилась за пределы штата. Группу стали приглашать на гастроли в дальние города и на конкурсы, главным из которых стало шоу в Гарлеме, Нью-Йорк, конкурс непрофессиональных исполнителей, прошедший 13 августа 1967 года в зале «Аполло».
15. Взлет
Со счастливого момента выступления в любительском шоу до момента настоящей удачи прошло более года. 13 августа 1967 года во время выступления «Джексон Файв» их голоса услышала Глэдис Найт из детройтской студии звукозаписи «Мотаун Рекордз». Это была компания общенационального масштаба, которая в то время раскручивала юного Стива Уандера. Шеф студии Берри Горди в то время был занят улаживанием юридических шероховатостей контракта со слепым мальчиком Уандером, опасаясь обвинений в использовании детского труда. Взять на студию еще одну детскую группу он не рискнул. И усилия Найт в том году пропали даром – Горди отказался от прослушивания Джексонов.
Прошел год. 12 августа 1968 года Джексоны выступили на устроенном компанией «Мотаун» шоу, на котором опять же присутствовала Глэдис Найт, затащившая на концерт руководство студии, и прежде всего Бобби Тейлора, ведущего менеджера компании. Тейлору так понравилось выступление ребят, что он пригласил их на прослушивание в Детройт. И снова Берри Горди на выступлении Джексонов не присутствовал – дела задержали его в Лос-Анджелесе. Но Сюзанна де Пасс, ассистентка Горди, сняла выступление «Джексон Файв» на видео и выслала шефу. Горди пришел в полный восторг и тут же дал указание готовить контракт.
25 ноября 1968 года группа в полном составе и во главе с Джозефом Джексоном вновь приехала в Детройт – на этот раз по личному приглашению Берри Горди. Семья остановилась