и физиолог растений профессор Николай Николаевич Худяков и агрохимик, профессор Дмитрий Николаевич Прянишников. С первым Вавилов занимался опытами на кафедре почвоведения, со вторым – на кафедре частного земледелия.
Николая, буквально, «рвали на части». И он дал себе слово – не огорчать своих учителей, не давать им повода для ревности и соперничества. Едва заканчивались занятия у Худякова, как Вавилов под любыми предлогами старался освободиться, чтобы сломя голову примчаться к Прянишникову и, еле отдышавшись, взяться за эксперименты с опытными растениями и реактивами.
Это было изучение двух важнейших для ботаника направлений – дыхания растений и их питания, изучения феномена абсорбции почвой бактерий (у Худякова) и тайны превращения азота и фосфора в тканях растений (у Прянишникова). Оба профессора души не чаяли в талантливом студенте. И, конечно же, нисколько не ревновали Вавилова друг к другу, понимая, с человеком какого масштаба свела их судьба.
Позже оба преподавателя отзывались о Вавилове, уже учёном с именем, как о студенте выдающемся и очень талантливом.
9. Первая экспедиция
На третьем курсе института, в 1908 году, сбылась мечта Вавилова о путешествиях. Вместе с однокурсниками и преподавателями, Николай отправился в свою первую в жизни научную экспедицию на Северный Кавказ и Закавказье. В первую из… ста десяти, которые ему доведётся совершить за время своей недолгой жизни.
Впервые в жизни Николай познал такие желанные тяготы полевого исследования – жизнь в палатках, многокилометровые пешие переходы, возня с растениями в тёплой пыли горных троп, прохладные утренние зори, великолепные закаты… Он на всю жизнь заразился романтикой путешествий. В его судьбе счастливо сочеталась вот эта неуёмная жажда к перемене мест с любопытством учёного-исследователя, блистательное знание теории с превосходными навыками биолога-практика.
Вавилов умел создать обстановку лаборатории в самых невероятных условиях. Была бы палатка и пара ящиков от оборудования. И тут же появлялся удобный стол с микроскопом и лупой, с дневником экспедиции и керосиновой лампой, чтобы можно было работать вечерами.
Меньше всего он заботился о бытовых удобствах. Спал так же мало, как и дома. Со студенческих лет Вавилов взял за правило – ложиться, когда, действительно, хочется спать, и вставать с первыми лучами солнца, когда организму отдохнул и готов к новому рабочему дню. Был удивительно неприхотлив в еде. Настоящий странник от науки. И настоящий исследователь живой природы.
10. Полтава
Своё последнее студенческое лето 1910 года Вавилов провёл в Украине – на опытной станции в Полтаве. Он приехал сюда в начале июня, а вернулся в Москву в самом конце августа. И эти летние месяцы считал едва ли ни самыми важными для своего будущего учёного-ботаника.
Проверив себя в кавказской экспедиции, в ходе которой была существенно