Гаскелл и уроки драматического искусства у английского актера Феликса Эйлмера.
В Амстердаме Одри и Элла прожили три года. Прожили бы и дольше – работа в доме ветеранов их не тяготила. Наоборот, им нравилось ухаживать за инвалидами. Элла говорила: «Может, и за моими мальчиками кто-нибудь так ухаживал, когда им было тяжело». Одри же просто привыкла помогать матери и не гнушалась никакой работы, даже такой непростой, как труд медицинской сестры и сиделки.
Но в 1948 году подобные заведения стали сокращаться и перепрофилироваться. Некоторые ветераны выздоровели и разъехались по домам. Других забрали родные. Третьи отмучились и отошли в мир иной. Для тех, кому некуда было податься, были организованы небольшие приюты.
Как бы там ни было, но перед Эллой ван Хеемстра снова встал вопрос – чем зарабатывать на хлеб насущный. К тому же Одри нужно было осваивать профессию балерины. В Амстердаме это было несколько проблематично – в труппу столичного театра девочку не взяли.
12. Лондон
В 1948 году они покинули Голландию и перебрались в Англию – в Лондон, город, который Одри воспринимала, как очень близкий, почти родной.
На те небольшие деньги, что матери и дочери удалось скопить за годы работы в Амстердаме, они сняли квартирку на окраине Лондона. Матушка Элла отправилась по родственникам в поисках хоть какой-то помощи. И получила её – небольшую, но очень своевременную. На эти деньги Элла определила дочь в балетную школу к выдающейся балерине, педагогу Вацлава Нижинского – русской эмигрантке Мари Рамберт.
Потом матушка Элла стала искать работу. В госпиталях её не брали – у неё не было медицинского образования. Какой-либо профессией она не владела. Что оставалось? Дать объявление в газеты с предложением себя в качестве… домработницы.
Не сразу, не в один день, но место отыскалось. Откликнулась семья неких Смитов (фамилия условная). Самые простые люди, которым очень льстило то, что их домработницей (которую пышно именовали гувернанткой) будет бывшая баронесса. Жалованье положили неплохое, но и работы в доме было невпроворот.
Всё, что Элла зарабатывала, шло на оплату уроков Одри. Но вскоре оказалось, что они тратят больше, чем зарабатывают – дефицит из семейного бюджета доходил до 3 фунтов стерлингов в месяц, столько Рамберт записывала Одри в постоянно возрастающий долговой счёт. А надо было ещё чем-то расплачиваться за квартиру, есть-пить, одеваться. Положение становилось аховым.
13. Гувернантка-аристократка
Но больше всего Одри огорчало то, что матушка вынуждена была трудиться в прислугах. Поначалу всё было вполне пристойно – хозяева даже немного робели под строгим взглядом гувернантки. Но потом попривыкли. И устроили форменный цирк. Они приглашали знакомых на чай. Прислуживала Элла. Хозяйка подзывала гувернантку, брала её за руку и с улыбкой говорила:
– Элла, дорогая, а правда, что ты была баронессой?
Элла