короля Меруноса, то мы им воспользуемся. Ваш наследник, принц Легдан, слаб и юн, а в Мидлберге и так проблемы, так что борьбы за трон в такое тяжёлое время… хотелось бы избежать. Я всё-таки не враг человеческому роду.
Тишина. Полная, гробовая.
Первым фыркает Сорн, за ним начинают смеяться остальные, и вот уже весь совет хохочет, держась за животы. Эйр Галлен морщится. И это правители людей? Ведут себя как свора пьянчуг в трактире.
Король не смеётся. Он пронзает Эдмунда взглядом.
– Есть ещё третий вариант. Предположим, я соглашаюсь сотрудничать…
Смех резко затихает. Эйры в недоумении пялятся на короля. Но тот не обращает на них внимания, продолжает, слегка улыбаясь:
– Но если эта угроза окажется фарсом, то выходит, что перед своей казнью, Галлен, ты устроишь мне большую подлянку. Авторитет мой, как короля, будет втоптан в грязь.
В мёртвой тишине король и Галлен продолжают смотреть друг другу в глаза.
– Довольно этих шуток, – встаёт Ленистор, нервно хмыкая и вытирая испарину со лба шёлковым платком. – Ваше величество, за такую дерзость Галлен не заслуживает даже виселицы. Я предлагаю…
– Молчать.
Тихий и властный голос короля заставляет выскочку сесть на место. Продолжая улыбаться, властитель людей кивает:
– Я согласен сотрудничать. Меня и моих гвардейцев ты оставишь в живых, Галлен.
Эйр Эдмунд Галлен позволяет себе улыбнуться в ответ. Даже такие слова звучат от короля как приказ. Будто он всё держит под контролем. Сын оказался неправ. Всё-таки первый вариант… Король умён. Понимая, что Армз – это младший Галлен, провернувший столько немыслимых дел, он ставит на то, что и сейчас возможно всё.
В гробовой тишине, не замечая запахов пота и даже мочи, все смотрят на Эдмунда.
Тот в свою очередь делает немыслимое. Пальцами… выковыривает себе глаз.
Эйры ахают, Пипкин рывком встаёт, ломится к выходу, понимая, что пахнет жареным, но… двери заперты.
А меж тем глаз катится по столу в сторону короля. Он то ли стеклянный, то ли каменный. Эдмунд Галлен специально выколол себе глаз, чтобы заменить его катализатором. Замаскированным, конечно.
Несмотря на то, что артефакт сына не излучает ауру, его бы всё равно нашли. Есть чары, обнаруживающие любой инородный предмет в теле. Ведь бывали случаи, когда убивали королей иглой, вшитой под кожу. Но это если тот предмет правильно не замаскировать. Всё-таки слуги Римуса страшны, раз знают такие вещи.
Король без страха ловит глаз, рассматривает его.
– И? Что нужно с этим делать?
А вот и она. Тиина – так её зовут. Будто из воздуха она материализуется за спиной короля. Оба гвардейца молниеносно наставляют на неё мечи, но не убивают, ведь король согласился сотрудничать. Они не простые воины. Они умные воины, способные с ходу понимать желания короля.
Тиина вышла из катализатора примерно десять секунд назад и запечатала единственный выход из зала. То, что её увидели, – уже неважно. Ведь только