конунг, почему в наших землях не любят отравителей. Потому что меч, копье и лук оставляют честные раны. Потому что убийцу всегда видно. Лучше встретить смерть от железа, чем от подлого яда! Ведь от железа ты можешь отбиться, можешь встретить его лицом к лицу. А яд действует исподтишка, и кто его подсыпал, остается в тени.
– Значит, нет у тебя доказательств, что виноват ярл Хрейн? – повторил Рагнвальд.
– А кому еще нужна была его смерть? Близких родственников у ярла Сигарра не осталось. Врагов, кроме ярла Хрейна, нет. Ярл Хрейн рассудил, что раз он не смог в честном бою заполучить себе земли, так и яд сгодится.
Жирный урод так и подскочил на месте, брызгаю слюной:
– Так ведь нет земли! Помер Сигарр или нет, остров моим не стал!
– Так-то оно так, – усмехнулся Альрик. – Вот только ты об этом прежде не знал. Коли бы знал, может, ярл, – хёвдинг выделил это слово, так как Хрейн забыл его упомянуть, – может, ярл был бы сейчас жив.
– И как бы я смог отравить ярла Сигарра? В его Сёльвхус просто так не пройдешь, не проедешь. Любой чужак сразу на виду окажется. Скорее уж обидел ярл Сигарр кого-то из местных, может, девку снасильничал, вот и отомстили ему.
Сакравор прорычал с места:
– Ты! Вошь из Бездны, гнида из подхвостья самой вонючей твари, блевотина червей! Как смеешь ты говорить такое про ярла Сигарра?
И давление силы от Эрна усилилось в разы, прошло через наши ряды и докатилось до всех концов зала.
Альрик спокойно пересказал наш вариант про лазутчика, который сумел затеряться среди трех разных хирдов, а потом незаметно сбежал.
Я же в это время разглядывал убранство зала. Все же конунгов двор, не чих мышиный. Раньше, по словам отца, здесь, а может и не здесь, а еще в старом доме, на стенах висели раскрашенные щиты, шлемы, мечи и топоры. А перед входом в дом стояли носовые фигуры с захваченных кораблей, тех самых, что затоплены во фьорде. Тогда конунг был еще молод, говорил отец, и думал больше о доблести и славе. Сейчас, судя по гобеленам и искусной резьбе на стенах, Рагнвальда больше занимали мирные и хозяйственные дела. Совсем как моего отца. На одном гобелене я узнал грозного Фомрира, прорубающего мечом фьорд, на другом – Фольси, укрощающего белого тура. А потом попытался угадать, что же запечатлено в резьбе, и совсем забыл про препирательства Альрика и Хрейна. Переплетенные линии ложились несколькими слоями, что переходили один в другой. Я мысленно последовал за одной из линий, следя за ее плетением глазами. Виток, еще виток, уход вглубь… Где же она вынырнет?
Удар в бок. Я вдруг осознал, что стою с поднятой рукой, водя пальцем по далеким узорам.
– Ты что-то хочешь добавить, карл?
Рагнвальд? Сам конунг обратился ко мне? А его мальчишка беззвучно хохотал над моей оплошностью!
– Да, конунг. Я хочу сказать, что наш хёвдинг известен во всех северных морях своей честностью. Он никогда не нарушает данное слово, не берется за невыполнимую работу, а если уж взялся, так сделает все преотлично.
Я