да,» – ответил Алекс, вытирая лоб. Он только что закончил готовить особенно сложный коктейль для группы путешественников во времени, которые хотели отпраздновать «конец мира» (который, по их словам, наступит через 5000 лет). «Это… невероятно. Каждый коктейль как маленькое приключение. Я никогда не думал, что работа может быть такой захватывающей.»
«Рад это слышать,» – кивнул Макс. «Ты быстро учишься. Но есть кое-что, о чем я должен тебе рассказать.»
Его лицо вдруг стало серьезным, а звезды на его костюме, казалось, потускнели.
«Что-то случилось?» – встревоженно спросил Алекс, чувствуя, как его хорошее настроение начинает улетучиваться.
«Понимаешь,» – начал Макс, понизив голос и наклонившись ближе, «в последнее время происходят странные вещи. Барьеры между реальностями становятся тоньше. Мы заметили аномалии в структуре пространства-времени вокруг бара.»
Алекс нахмурился: «Это опасно?»
«Может быть,» – ответил Макс. «Но это еще не все. Мы получили сообщение.»
«Сообщение?» – переспросил Алекс. «От кого?»
Макс огляделся по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли кто-то, и прошептал:
«От Хранителя Равновесия. Существа, которое, как мы думали, было лишь легендой. Оно стоит на страже баланса между мирами, следит за тем, чтобы реальности не сливались друг с другом. И оно предупреждает о надвигающейся опасности.
Алекс почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Какой опасности?» – спросил он, невольно понизив голос до шепота.
Макс открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент весь бар содрогнулся. Бутылки на полках задрожали, а свет начал мерцать. Несколько посетителей вскрикнули от удивления, а парочка инопланетных существ даже изменила форму от неожиданности.
«О нет,» – прошептал Макс, его лицо побледнело. «Кажется, это уже началось…»
Алекс схватился за барную стойку, чтобы удержать равновесие. «Что началось? Макс, что происходит?»
Но прежде чем Макс успел ответить, раздался оглушительный треск. В центре бара появилась сверкающая трещина в воздухе, похожая на разлом в самой ткани реальности. Она пульсировала и расширялась, испуская странное сияние.
«Разрыв между мирами,» – выдохнул Макс, его глаза расширились от ужаса. «Барьеры рушатся!»
Из разлома начали появляться странные образы: мелькали фрагменты других реальностей, существа и пейзажи, которых Алекс никогда раньше не видел.
«Что нам делать?» – крикнул Алекс, перекрывая нарастающий шум.
Макс повернулся к нему, его лицо было решительным. «Алекс, мне нужна твоя помощь. Ты единственный, кто может пройти через разлом и выяснить, что происходит по ту сторону.»
«Я?» – удивился Алекс. «Но почему я? Я же просто… новичок!»
«Именно поэтому,» – ответил Макс. «Ты все еще связан со своей родной реальностью. Это дает тебе уникальную способность путешествовать между мирами, не теряя своей