посадил нас на переднее сиденье и включил знакомую музыку, которую играли на этой планете во время праздников.
В штабе было тихо. Видимо, солдаты только вернулись с поля боя, и зеонцы подсчитывали раненых и убитых. А ведь среди них могла оказаться я! От этой мысли в груди похолодело.
Когда принц вышел из машины, к нему на встречу выбежал Аллерген в красной парадной форме. Он улыбался и махал рукой, а затем склонился в почтительном поклоне:
– О, какая честь, – Аллерген поцеловал Артуру руку, затем при виде меня тоже поклонился. Это было весьма неожиданно. Я даже присвистнула от удивления.
– Дождь, какая честь! Она один из лучших наших бойцов! Не удивительно, что такой девушкой заинтересовался сам принц, – от его грубой лести мне явно стало не по себе.
Что ж, держись Аллерген.
– Очень приятно, давайте пожмем друг другу руки, генерал!
Я протянула ему замерзшую ладошку, и Аллерген принялся ее усиленно трясти, натянув на лицо улыбку. Из глаз его текли слезы, пару раз он хотел чихнуть, но сдержал себя. Мне стало даже немного жаль зеонца с аллергией на землян. И все же любое начатое дело надо доводить до конца, и я с широкой улыбкой сказала:
– Ну а теперь давайте обнимемся, вы же нам как отец! – и сжала его в объятиях, тихо прошептав: – это тебе за Клевер и Ветер.
Он громко чихнул и потерял сознание. Это было очень унизительно – свалиться камнем на землю на глазах у подчиненных и имперского принца.
Артур смотрел на нас, как на идиотов, в его глазах читалось: «Низшие, что с вас взять».
После этого нас предложили доставить в империю на двух кораблях с родины принца, которые приземлились неподалеку. Артур категорически отказался.
Он настоял на принудительном ремонте своего «Странника». Поэтому лучшие зеонские инженеры выехали к заброшенному пруду, где мы совсем недавно встретились.
Я в последний раз прошлась по коридорам базы.
На меня сразу же налетела толпа ребят с расспросами:
– Это правда?
– Ты станешь жить в империи?
– Как тебе удалось?
Глаза мои бегали, из-за шума мне не удавалось произнести ничего вразумительного.
Наконец одна девчонка сжала мою руку:
– Дождь, не забывай о Земле, там в империи. Ты можешь сделать так…
– Прекратите бесполезные расспросы! – в коридоре появился принц в сопровождении зеонцев.
Ребята отступили и поклонились. Он молча прошел мимо, и я поплелась за ним следом. Вместе мы смотрелись довольно странно, словно дворянин и его покорный слуга.
Вечером нам приготовили поистине царский ужин. В столовой на красных скатертях красовались всевозможные блюда, недоступные обычным резервистам. Есть мне почему-то не хотелось.
Принц тоже уныло ковырял жаркое из местной рыбы. По периметру зала в ряд выстроились зеонцы, изображая на лицах улыбки.
И тут меня осенило. Я позвала одного из них и тихо сказала:
– Где вы храните еду?
– В пищеблоке, но туда вход только