её, Ферджи, – мачеха, наконец, сбросила оцепенение и, пребольно пнув меня под столом мыском сапожка, елейно спросила. – Ты не голодна?
– Очень! С утра во рту ни крошки! – выпалила я с горящими глазами и обратилась к молодому парнишке в фартуке с эмблемой ресторации. – А что у вас самое дорогое в меню?
– Аме-е-елия, – если бы Корнелия владела магией огня, точно бы спалила меня дотла. Но ей были подвластны лишь мелкие бытовые заклинания, поэтому она буравила меня сердитым взглядом и в бессилии сжимала пальцы.
– Каре изумрудного ягнёнка по-королевски, – заученно ответил официант. – На гарнир у нас…
– Несите два! И все полагающиеся к нему гарниры, – бесцеремонно перебила его, не понимая, отчего сальная ухмылочка на мэрском лице становится ещё шире?
Он не боится пары лишних нулей в счёте?
– Что-нибудь ещё? – вежливо уточнил парнишка.
– Я подумаю, – проворковала я, радуясь, что не вижу ректорской физиономии.
А то постоянно бы на него отвлекалась и где-нибудь прокололась.
– Тебе не много? – проскрипела мачеха сквозь плотно сжатые губы.
– Нет! – воскликнула громче, чем следовало бы. – Что не доем – возьму с собой. Вы же завернёте?
– Конечно, – невозмутимо ответил официант. – Желание дорогого гостя – закон.
Слышу очень тихий смех за спиной. Так и зудит повернуться и посмотреть, чем эдаким занят Аррэн Роут? Тем более, в зале появляется пожилой усатый мужчина с неестественно прямой спиной и приветственно кивает ректору.
– Что ж, – с кислым видом протянула Корнелия. – О чём мы говорили?
– О вашей тихой, скромной и вежливой падчерице, – мэр откинулся на спинку стула и сложил ладони на объёмном животе, обтянутом рубашкой. – Что ещё мне следует знать перед помолвкой?
– Я ещё не дала своё согласие! – протестующе пискнула, едва мачеха успела раскрыть рот. – У меня нет подходящего платья!
– Купим, – Фергус скучающе пожал плечами и протяжно зевнул, не удосужившись прикрыть рот.
– Украшений! – слегка поникла я, но всё же не собиралась сдаваться.
– Завтра с утра съездишь в ювелирный салон.
– Завтра? – теперь я не на шутку испугалась.
Разве его не оттолкнул мой болезненный вид, неестественный аппетит и аляповатый наряд? Не говорите мне, что он на самом деле в меня влюбился!
– Сегодня у меня дела, – отрезал мэр. Несколько раз цыкнув, он поддел ногтем кусочек мяса, застрявший в зубах и щелчком пальца отправил его в центр зала.
Неимоверным усилием воли я сдержала рвотный позыв. Лишь отвернулась и снова встретилась взглядом с Аррэном Роутом, неспешно потягивающим напиток из бокала.
Тёмные брови ректора слегка нахмурились, но в следующее мгновение, перевёл взгляд на собеседника и, кажется, забыл о моём присутствии.
– Извините, но у меня завтра пары, – отбросив в сторону игры, заявила твёрдым голосом. – С раннего утра и до позднего вечера. У нас начинается подготовка