вдруг будет нужен друг, я здесь.
– Я читала о любви и дружбе, полагая, что этого достаточно. Я уже давно перестала читать. Я хочу убедить себя – чтобы прожить ещё один день, мне книга не нужна.
Я улыбнулся:
– Мой брат любит читать. Я никогда не понимал почему, но теперь, кажется, понимаю. Я убегал от реальности на мотоцикле, но каждый делает это по-своему. Амир – через книги.
– Кажется, все кругом хотят взять и исчезнуть.
– А ты нет? – спросил я осторожно.
Инара пожала плечами.
– Может, и нет. Может, я хочу, чтобы меня видели.
Я подавил смешок.
– Вот если б мы могли поменяться местами.
Она вопросительно посмотрела на меня. Я пожалел, что не промолчал.
– У невидимости есть свои преимущества, – неловко объяснил я.
По её лицу скользнуло подобие улыбки:
– Спасибо, что выслушал. Я не могу обсуждать это с Заидом. Он бы не одобрил мои чувства.
– Нет ничего дурного ни в твоих чувствах, ни в чтении. Я не знаю, что происходит, но наверняка ты можешь поговорить об этом с родителями.
– Нет! – испуганно воскликнула Инара, но быстро пришла в себя. – Всё наладится. И с твоим братом тоже всё будет хорошо. – Она посмотрела на меня, заново открыв в себе храбрость. – Я рада, что мы можем быть честны друг с другом, Тарик.
Моё сердце сжалось.
– Отпускаю тебя в кровать. Иначе ночь будет слишком короткой, – повелела она.
Мы вернулись к началу фруктового сада.
– Спасибо, что доверилась мне. – В моей груди всколыхнулось чувство вины.
Инара пожала плечами.
– Думаю, мне нужно было, чтобы кто-то меня выслушал.
– Это когда угодно. Я всегда готов выслушать. Не забрасывай чтение.
Я не стал ждать её ответа и прошёл внутрь.
На следующий день я доставлял небольшие по размеру заказы, всякий раз пользуясь объездными дорогами. Я развозил финики, апельсины, лимоны и банки с джемом клиентам Демияна. Я получил обильные чаевые и решил купить себе маску для сегодняшнего представления.
Многие покупатели не уставали нахваливать меня, впечатлённые новой и быстрой системой доставки. Пока волосами играл ветер, мысли в голове казались менее тяжёлыми. Это чувство было сродни свободе.
Я перекусил в тени оливкового дерева, доехал до дома и опять наполнил топливный бак.
Я нашёл Сару и Инару в палисаднике и вместе с ними проработал вторую половину дня в саду. Я пропалывал сорняки, поливал быстро засыхающие на такой жаре растения и собирал фрукты на следующий день. Работа помогала держать в узде мои переживания относительно приближающегося вечера. Ни Инара, ни Сара ни единым словом не упомянули о представлении пешек, чему я был благодарен. Я предпочитал не думать о том, что может случиться.
Я предполагал, что стражников будет видимо-невидимо, а значит, переодевание будет важнейшей частью сегодняшнего вечера. К счастью, в продаже будет много масок.
Ждали ли они, что я объявлюсь, или я переживал напрасно? Те два стражника знали о моём существовании, знали, что я сбежал.
– Можно