хлопки, как будто у неё прямо во рту лопались воздушные пузыри. И мужчина даже примерно не хотел знать, что это.
Открыв глаза, он увидел странную картину: множество теней были размазаны по асфальту неподалеку от него. Не успели настигнуть. Кляксы выделяли странную голубую жидкость. Неужели кровь?
– Это преты. Симпатичные создания, правда? – раздался за его спиной голос спасительницы.
– Что они такое? – неожиданно для себя всё-таки смог выдавить из себя Алексей.
– Сгустки ваших эмоций. Точнее боли и страха, которые вы испытали перед смертью. Они отделились от тебя и получили зачатки разума. Они как звери – такие же хладнокровные и подчиняются инстинктам. Для них душа человека – желанная добыча, проще говоря, они хотят тебя сожрать. Но ты не волнуйся, я расскажу тебе, как выжить. Есть одно простое правило – ночью прячься, днём делай, что хочешь.
Девочка как-то странно посмотрела на Алексея сверху вниз. Мужчина медленно поднялся, смущённый тем, что сидел на коленях перед девчонкой. И неважно, что она только что перебила десяток голодных тварей. Всё-таки он мужчина, хоть и не совсем живой.
– Я не могу постоянно быть рядом с тобой и защищать от других. Но у меня есть идея! – девочка хитро улыбнулась. – Я создам для нас с тобой место, где мы сможем играть!
Довольно вытянувшись и пройдя до двери на самых цыпочках, совсем как настоящий ребёнок, она её открыла и, глядя в саму черноту, проговорила кому-то, кто находился с той стороны:
– Медвежуть. Иди сюда! Начерти нам с куклой охранный знак. Создай оазис для куклы.
С той стороны кто-то недовольно заворчал. Алексея аж перекосило от ужаса. Дверь по-настоящему вела куда-то. И ему и вправду не хотелось знать, куда именно, и кто был за ней. Но девочка, с которой его свела судьба, вдруг нахмурилась и недовольно пробурчала:
– Ну-ка вставай, ленивец! Тебе лишь бы мелких духов жрать! Давай принимайся за дело.
В ответ нечто за дверью недовольно зарычало. Алексею показалось, что недовольно. По громкости и характеру рыка Алексей решил, что нечто не пролезет в такой узкий проход.
Из двери показался тот самый плюшевый медведь. Одно ухо смотрелось как-то странно и неестественно. Алексею показалось, будто оно было чуть больше другого. Но это была иллюзия – просто его уши не очень аккуратно пришили. Морду испещряли швы, словно голову собирали из нескольких лоскутов. И достаточно небрежно. Но это не страшно. Страшнее всего, что этот «медвештейн» был живым…
Выйдя из-за двери и ступив на асфальт, игрушка посмотрела на Алексея единственным глазом и издала рык, но он прозвучал совсем не так угрожающе, как за минуту до этого. Как-то игрушечно, что ли… В лапе у создания мужчина увидел не то кусочек мела чёрного цвета, не то уголёк. Смешно переваливаясь, как самый что ни на есть косолапый медвежонок, он поковылял прочь. Преодолев метров пять и наклонившись, существо, названное девочкой Медвежутью, засопело и принялось что-то чертить прямо на асфальте, а потом