знаю… Не хочу даже думать об этом.
– Но все же.
– Предчувствия не сулят ничего хорошего…
Посреди поля была целая гряда высоких кустарников. За ними можно было рассмотреть небольшой подлесок, состоявший из кривых зеленых деревьев с толстенными ветками. Мирта присмотрелась к ним и увидела, что-то выделяющееся из общего пейзажа.
– Пошли за мной! – сказала она Чарелу и взяла его за руку.
Когда они подошли к подлеску, Мирта рассмотрела небольшое кирпичное святилище. Около заброшенных деревянных ворот из черного дерева стояли две статуи каких-то козлоногих воинов с мечами.
– Что там написано? – спросил Чарел, ощупывая ворота руками.
– Кто посмеет нарушить его покой, будет заживо погребен в чистом поле.
– Что еще?
– Здесь в глуши деревьев покоится полководец Пиндар.
– Нам нужно зайти внутрь! – воскликнул Чарел.
Мирта помогла ему вскрыть замок и отодвинуть одно из толстенных полотен, которое давно осело и уперлось в землю. Несколько усилий и они были внутри. На каменном полу лежал мраморный саркофаг. Они с огромным усилием смогли сдвинуть крышку. Внутри были только закрытые темные доспехи с натянутыми на них сапогами. На месте шлема ничего не было. Чарел засунул руку в дыру нагрудника из которой когда-то торчала шея Пиндара. Он нащупал скелет и попытался вынуть его. Только несколько позвонков от которых исходила небольшая багровая аура.
– Кто-то срубил Пиндару голову, – сказала Мирта.
– Странно, – задумался Чарел.
– Что именно?
– Во времена когда умер Пиндар, я был еще ребенком.
– И что с того?
– Ходили разные слухи. Кто-то говорил что смерть его случилась от отравления сырым мясом, а болел он перед тем восемь дней. Кто-то говорил что его сразили в бою копьем прямо в сердце. Но отрубленная голова? Что-то здесь не сходится.
– Вокруг его костей багровая аура, – сказала Мирта и стала прислушиваться к звукам снаружи. Повсюду было слышно карканье ворон.
– Нужно уходить, – проговорил слепой старик.
Чарел и Мирта вернулись в Лакведок после заката. Каждый разъехался по своим хижинам.
С утра Чарел провел обряд для еще нескольких посвященных. Таинство ночи насчитывало уже полсотни адептов.
Глава 2.
Наученные горьким опытом
Ровно пять лет назад город Задли́нка переименовали. У Лесных не очень развита фантазия. Иначе как объяснить, что они раньше были Лесничими, а теперь вдруг прозвали себя Лесными. Нет, их желание выделиться можно понять. Но почему они не стали именовать себя Равнинными, Ямными, Овражными, Ручейными, Пустошными, Долинными, Глиняными, Травяными? Ну на крайняк хотя бы Кустарными или Чащобными? Фантазии им недоставало изначально. Но за многие десятилетия после разлада с Лесничими все стало сильно хуже.
Шесть лет назад город Задли́нка возглавил новый правитель. Он был придворным шутом предыдущего, который во время одного из пиров подавился огромной индюшачьей костью. Такую птицу завозили исключительно с Полуострова.