которыми их снабдили перед отъездом на задание.
– С какой целью прибыли? – вежливо поинтересовался молоденький милиционер.
– Родственника ищем, – ответил Рябцев. – Нам сказали, что он тут, в местном госпитале.
Молодой человек с сомнением посмотрел на новоприбывших, потом цокнул языком и отдал документы. Коновалов в этот момент краем глаза заметил стоявшего у стены ближайшего здания парнишку, на котором красовался пиджак явно с чужого плеча. Юноша беспечно курил и глазел по сторонам, но разок посмотрел в сторону офицеров, как показалось Николаю, с интересом.
Напарники не спеша пошли по улице.
– Ну что, где жилье будем искать? – спросил Василий.
– По объявлениям, – шутливо предложил майор. – Или местных поспрашиваем?
– Думаю, второе. Надежнее будет. Коля, а не зайти ли нам сейчас в «Лилию»?
– А смысл? Йонаса там все равно еще нет, только к вечеру объявится. Но твою мысль я понял: надо как-то время убить.
– А пошли на рынок, – подкинул идею капитан. – Может, там что надыбаем интересного.
– Пошли. Вот только где здесь рынок?
– Сапоги дорогу знают. Найдем, чай не Москва.
Так, перебрасываясь ничего не значащими фразочками, офицеры пошли по городу. Напарник не ошибся – рынок они и впрямь нашли быстро. Народу здесь было много, как-никак выходной день. Рябцев купил две пачки папирос у сомнительного вида разбитной дамочки, зазывавшей покупателей как на литовском, так и на русском языках.
– Слышь, красавица, – нахально улыбнулся Василий, – где тут можно уголочек снять, ночку-другую перекантоваться?
– Милый, я не жилищная контора, – осклабилась в ответ продавщица.
– Так и мы не за «спасибо» спрашиваем, – подмигнул Коновалов и сунул ей в карман передника смятую замусоленную трешку.
Дамочка прищурилась.
– Есть тут недалеко, – сказала она. – Ищите серый трехэтажный дом. Там спросите Регину. Это если подешевле надо.
– А хозяйка сама как? – уточнил Николай. – А то мы же не старые пни. Захотим выпить, барышень в гости пригласить.
– А, – продавщица махнула рукой. – Регине все равно, лишь бы деньги платили. Но если вас не устраивает, можете снять и у меня. – Она широко улыбнулась, обнажив неровные желтоватые зубы.
– У тебя или с тобой? – усмехнулся капитан.
– А это как захочешь, дорогой.
– Ну спасибо, дорогая.
Офицеры вышли с рынка и пошли в указанном направлении. Коновалов невольно усмехнулся.
– Чудо-женщина, – заметил он.
– Ну, ты что хотел? – Рябцев закурил. – Каждый выживает как может.
– Даже торгуя собственным телом?
– Ну, может, у нее другого выхода нет.
Николай покачал головой. Да, в жизни случается всякое, с этим он даже и не думал спорить. Но считал, что даже в самой паршивой ситуации надо сохранять чувство собственного достоинства, а не ронять его в грязь. Тем более женщине. Он поделился своими мыслями с