Марина.
– Отец, – подойдя вплотную и слегка потормошив его за плечо, негромко произнесла гостья.
Отец вздрогнул, приподнял свободной рукой полу шляпы и посмотрел на Марину мутным взглядом, пытаясь понять, кто перед ним стоит.
– Боже мой, – пробормотал он. – Неужели пролетело два года?
– Для кого как, – сказала Марина. – Лично для меня они ползли медленней черепахи.
– Как там у вас в аду? – отец вроде как шутил, но вид у него при этом оставался серьёзным. Эта его манера всякий раз вводила собеседника в заблуждение.
– Адом заведует Виктор. Я стараюсь всё свободное время уделять детям.
– Как они?
– Хотели в этот раз поехать со мной, чтобы увидеть наконец легендарного дедушку в живую. Но с визами не получилось. Ты так и не обзавёлся айфоном?
– Нет, – отец допил из бокала и поставил его на стол. – И не собираюсь. Да ты и сама этого не захочешь. Не делай вид, что жаждешь общаться, а тем более хочешь, чтобы я пудрил мозги внукам.
Разговор, как и обычно, с трудом набирал обороты. Новости, накопившиеся у Марины за два года, укладывались в десять минут скучного диалога. У отца же вообще мало что менялось. Здесь дни почти не отличались один от другого. Можно было, конечно, придумать себе приключений, но Андрей Семёнович предпочитал отныне только проторенные пути. Ему было достаточно и того, что солнце взошло на востоке и село, как полагается, на западе, а весь промежуток между этими событиями чаще всего занимало созерцание и дрёма с сигарой в одной руке и бокалом «Колы» в другой. Алкоголь здесь не приветствовался. Отец не приобрёл в пансионате друзей и за шесть лет так и не смог запомнить имён заботящихся о нём врачей, уборщиков, массажистов и волонтёров. Ему казалось, что каждый месяц они меняются, хотя в большинстве случаев это было не так. Впрочем, в этот раз Марина заметила в поведении отца какую-то тревогу и напряжённость. Ему будто хотелось сказать дочери что-то очень важное, но он никак не решался. Наводящими вопросами Марина попыталась вытянуть из него эту занозу, но так до конца беседы и не сумела.
Они проболтали часа два. И только когда Марина уже собралась уходить, Андрей Семёнович оживился , встал и произнёс:
– Постой. Сейчас.
Он удалился в дом, откуда появился через минуту и протянул Марине визитку:
– Вот, возьми.
– Что это?
– Я тут познакомился с одним человеком…
– Ого! – не удержалась Марина. – Ты меня удивляешь.
– Я серьёзно, дочь. Поверь мне, его услуги могут тебе пригодиться.
– Мне? Зачем? Кто это?
Марина прочитала на визитке: «Михаил Сергеевич Липин», и ниже – его телефон.
– Не тебе, – пояснил отец. – Внукам. Насколько я знаю, у детей нет телохранителя?
– А нужен?
– Не будь такой беспечной. Дети теперь выходят в большой мир – школа, секции, кружки и всякое такое. Одного только водителя им недостаточно.
– Ты