эльфов, жившая на Артанском архипелаге и являвшаяся нашими предками, стала поклоняться крылатой богине Селене. За это богиня наградила их долголетием, красотой, высоким ростом и выдающимися способностями к магии. Потомков тех эльфов стали называть высшими.
Эльфы, жившие в серединных лесах континента, избрали своим покровителем лорда хаоса Сартака – покровителя охоты. От него они получили звериную ловкость, низкий рост, украшения в виде рожек и способность говорить с деревьями.
Эльфы востока континента начали поклоняться леди хаоса Далейне. Их особенностями стали серая как пепел кожа, устойчивость к магии и способность говорить с духами предков.
Эльфы, жившие в северных горах, поклонялись лорду хаоса Ласару. Но Ласар предал их, втянув в безнадежную войну с дварфами, которая закончилась для эльфов почти полным истреблением. Немногие выжившие укрылись на нижних уровнях пещер, где постепенно деградировали до уровня злобных животных. Есть легенда, что остатки этого народа до сих пор живут в норах в недрах гор, лишенные солнечного света.
Стоило отдать Авалару должное, он был мастером рассказывать истории. Финаэль слушала его, развесив длинные уши. Я же тем временем строил планы, чем стоит заняться по прибытию в столицу.
Когда меня никто не беспокоил, у меня было время заняться обучением Финаэль. Я учил ее пользоваться миникартой, инвентарем, панелями навыков и характеристик персонажа, рассказывал о боевой системе, системах крафта и снаряжения. По началу она путалась в незнакомых терминах, но когда уяснила, что под «персонажем» следует понимать себя, под «игровой механикой» – свое взаимодействие с окружающим миром и так далее, дело пошло на лад.
Во время общения с Финаэль я узнавал подробности ее жизни до нашего знакомства. И наткнулся на одну важную деталь, которую ранее упускал. Это случилось на четвертый день нашего путешествия, перед самым прибытием в столицу.
– Фи, помнишь, ты упоминала, что несколько раз пыталась пройти обряд совершеннолетия? Что за обряд-то такой?
– А ты не знаешь? Достигшие шестнадцатилетия эльфы отправляются к алтарю богини Селены, чтобы получить ее благословение.
– И что в нем сложного, раз тебе потребовалось несколько попыток?
– Сперва богиня отказывала мне в благословении.
– И как же ты поняла, что она тебе отказала?
– Я слышала ее голос.
– Серьезно? Голос богини? А его каждый может услышать или только ты?
– Думаю, каждый. Нужно только положить руку на алтарь и произнести слова обращения к Селене.
– И что она тебе сказала? Ну, когда ты не прошла обряд.
– Что обнаружена какая-то ошибка. И еще что-то непонятное.
– Обнаружена ошибка? Ты не путаешь? Так и сказала?
– Да, именно так. Я точно помню.
– А в последний раз у тебя все получилось?
– Да, я тогда была ранена и в отчаянии. И как будто что-то внутри подтолкнуло меня поехать в храм и попросить Селену о помощи.
– И