с которого открывался отличный вид на королевский дворец.
За ужином я поинтересовалась у родителей, почему мы постоянно не живем в столице.
– Видишь ли, Финаэль, твой отец еще не глава Дома, поэтому в столице у него не так много дел. И ему нужно управлять нашими землями. К тому же, мы с ним опасались за твое состояние. Доктора рекомендовали для тебя более спокойную обстановку.
– Но сейчас мы уже можем остаться пожить здесь, мама?
Ленея переглянулась с Карнелионом.
– Думаю, ничего страшного, если мы задержимся здесь на несколько месяцев, раз ты так этого хочешь, Финаэль, – ответил мне Карнелион. – Или на полгода. А там посмотрим.
– Ура! Спасибо, папа, мама! Вы лучшие!
– Что ж, в этом случае придется завтра разослать приглашения, – сказала Ленея.
– Какие приглашения, мама? Зачем?
– Ближайшим родственникам в столице. Раз мы решили тут задержаться, нужно устроить прием.
– А нельзя как-нибудь по-тихому, мама?
– Это и называется «по-тихому», – засмеялась Ленея. – Высшие аристократы влиятельных Домов собирают в таких случаях всю столичную знать, а не только ближайшую родню.
– То есть, без приема никак?
– Совсем без приема никак, милая. Положение обязывает. Привыкай.
– И мне обязательно присутствовать?
– Ну же, дорогая, ты ведь не собираешься прятаться от родни в шкафу или под кроватью? В конце концов, это было бы просто невежливо.
– Рассматривай этот прием как прекрасную возможность расширить свой круг общения в столице, Финаэль, – произнес Карнелион. – Среди приглашенных наверняка будут молодые эльфы твоего возраста, твоя мать об этом позаботится.
– Мама, я надеюсь, ты не планируешь таким образом выдать меня замуж?
– А ты против, дорогая?
– Я решительно против. В настоящее время – точно. Может быть, когда-нибудь потом, но не сейчас.
– Хорошо, милая, мама подождет. Но просто познакомиться ты можешь?
– Да, мама. Просто познакомиться. Надеюсь, ты пригласишь и девушек, не только парней.
– Ну конечно, приглашу. Не беспокойся об этом, – улыбнулась Ленея.
Следующие несколько дней Ленея водила меня по столичным лавкам и магазинам. Она придирчиво и тщательно выбирала нам наряды для приема. Вскоре гардеробная особняка была завалена всевозможными коробками, корзинами и свертками с головными уборами, платьями, обувью и украшениями. Что-то нам шили на заказ, что-то брали готовое.
– Ты решила скупить все столичные лавки, мама? – спросила я у нее во время очередного похода за покупками.
– Я тоже давно не выходила в свет, дорогая. Так что не ворчи и дай маме покрасоваться. Примерь-ка лучше вот это платье, мне кажется, тебе подойдет.
– Мама, мы уже купили мне пять платьев.
– Всего пять? Нам срочно нужно еще.
– Мама, на прием я смогу надеть только одно. Одно, понимаешь?
– Милая, ты же не собираешься