живые скульптуры из света и тени танцевали, повинуясь невидимым течениям магии.
"Лира! Ты была великолепна!" – звонкий голос Арии прорезал праздничный гул. Подруга подлетела к Лире, её серебристые волосы развевались, словно подхваченные невидимым ветром.
"Спасибо, Ария", – улыбнулась Лира, обнимая подругу. "А где остальные?"
"О, ты должна это видеть!" – Ария потянула Лиру за руку. "Кай устроил настоящее представление!"
Они пробрались к небольшой площадке, где собралась толпа детей. Кай, их друг-маг теней, создавал удивительный театр теней. Его руки двигались плавно и уверенно, а из теней рождались сказочные существа: драконы, единороги и феи, которые, казалось, вот-вот оживут и спрыгнут с импровизированной сцены.
"Потрясающе, правда?" – прошептала Ария. "А вон там Финн и Зефир."
Лира повернулась и увидела, как Финн, их друг-водник, создавал сложные водяные скульптуры, которые переливались всеми цветами радуги. Рядом с ним Зефир, маг земли, заставлял цветущие лозы расти по стенам зданий, образуя причудливые узоры.
"Мы все так выросли", – задумчиво произнесла Лира. "Кажется, совсем недавно мы только поступили в академию."
"И теперь мы здесь, показываем, на что способны!" – Ария подпрыгнула от возбуждения, и вокруг неё закружился маленький вихрь. "О, извини", – она смущённо улыбнулась, успокаивая стихию.
Внезапно весёлый гомон толпы прервался удивлёнными возгласами. Лира обернулась и увидела, как центральный Кристалл Света, сердце Этории, начал мерцать и тускнеть.
"Что происходит?" – прошептала Ария, её голос дрожал от беспокойства.
Яркие краски фестиваля начали блекнуть, а парящие фонарики один за другим гасли. Паника волной прокатилась по площади. Люди в замешательстве озирались, не понимая, что делать.
"Лира! Ария!" – к ним подбежали Кай, Финн и Зефир. "Вы видите это?"
Друзья инстинктивно сгруппировались, их магия вспыхнула защитным ореолом. В сгущающихся тенях Лира заметила странные фигуры – тёмные, бесформенные создания с горящими глазами, которые, казалось, питались страхом и отчаянием толпы.
"Что это за твари?" – Финн создал водяной щит вокруг группы.
"Не знаю, но они явно не дружелюбны", – Кай сжал кулаки, тени вокруг него заклубились.
"Лира!" – сквозь толпу к ним пробирался старейшина Торн. Его обычно спокойное лицо было искажено тревогой. "Быстрее, все за мной!"
Не задавая вопросов, друзья последовали за Торном. Он вёл их прочь от паникующей толпы, к тихому уголку сада.
"Слушайте внимательно", – Торн говорил тихо, но твёрдо. "То, что происходит сейчас – не просто сбой. Это знак глубокого магического дисбаланса."
"Но как такое возможно, учитель?" – спросила Лира. "Кристалл Света всегда был стабилен."
Торн вздохнул: "Есть древнее пророчество… В times of great peril, юные маги могут соединиться с магическими существами, чтобы усилить свои способности."
"Соединиться с магическими существами?" – глаза Зефира расширились от удивления.
"Да", –