то от этого никак не процветало. Дом был явно старый, кособокий; половина окон на первом этаже заколочена. Дед подвел меня к подъезду и исчез, хитро подмигнув. Я дернула дверь в подъезд, но она не открывалась. Я попробовала еще раз и еще, но тщетно. Тут мое спокойствие кончилось, и я опять зарыдала. Все так неудачно! Я не могу ни с чем справиться. Даже ребенка зачать у меня не получается! Вереница страшных мыслей, сопровождаемых образом грозного врача женской консультации, пронеслась у меня в голове. А поскольку плакать стоя неудобно, я развернулась спиной к двери и оперлась на нее.
Тут, наконец, дверь открылась. Правда, я этого не ожидала и потому грохнулась прямо в подъезд. Я пролетела пару метров и натолкнулась на стоявший в подъезде шкаф. Дверца слабо треснула и открылась.
Прямо передо мной предстал скелет во всей свой красе. Хищный оскал и сигарета в зубах могли поведать о том, что здесь явно поработали школьники. Обитатель шкафа сделал пару шагов ко мне и накренился, видимо, собираясь представиться и чмокнуть если не в щечку, так уж в ручку наверняка.
От страха я утратила слезы, зато развила невиданную скорость. Первые три пролета я не заметила, на четвертом начала задыхаться, на пятом споткнулась на последней ступеньке и влетела лбом в ближайшую дверь.
Видимо, длительные поиски обострили мою интуицию. Оказалось, что это та самая контора, которую я так долго искала. Остановившись посреди комнаты, я оглянулась. Стол, явно из антикварного магазина, напоминал о днях времен Очакова и покоренья Крыма. За столом восседала пожилая дама, которая перебирала какие-то бумаги на столе и, видимо, улыбалась. Мне она больше напоминала родственницу обитателя шкафа, который встретил меня внизу. «Видно, у них семейный бизнес», – подумала я.
Родственница скелета увидела меня и отвлеклась от своих мыслей:
– А кто вас направил?
Сначала я вспомнила, куда меня направляли прохожие, которые помогали мне искать этот дом, но вспомнив, что адрес я узнала от Наташки, ответила:
– Наталья Ложкина.
Дама попыталась изобразить миловидную улыбку, оскалилась еще больше и сказала:
– Понимаю, понимаю, что привело вас сюда. В конце концов все мы, женщины, – при этом она сделала жест рукой, как бы объединяя меня и себя, – хотим одного и того же.
Понимая, что дама является если не супругой, то, по крайней мере, близкой родственницей скелета из шкафа, судя по возрасту, и при этом приглашает меня к себе в компаньонки, я испытала шок.
Предупредив мой обморок, дама указала костлявым пальцем на видавший виды диван и продолжала:
– Мы хотим встречаться с мужчинами, влюбляться, хотим, чтобы мужчины падали к нашим ногам, стрелялись на дуэли…
«Да она ровесница Пушкина и Лермонтова», – подумала я. Ситуация напомнила мне известный анекдот: «Запорожец» врезается в «Мерседес». Не дожидаясь реакции владельца дорогой иномарки, водитель «Запорожца» вылетает из машины и начинает громить дорогостоящие