момент уже оказалась на спине внезапно выросшей птицы и крепко вцепилась в её перья. В полёте, среди серебристого марева, Иволга сказала:
– Послушай меня, Валя, и постарайся понять. В Волшебном Мире все существа, растения, земля, облака являются мыслящими созданиями.
– Но тогда ведь невозможно ходить по траве, собирать ягоды, рвать цветы, рубить деревья! – заволновалась Валя.
– Возможно, если относиться с благодарностью и любовью ко всему, что ты используешь. Так вот, все волшебные создания природы связаны между собой особой энергией и зависят друг от друга. А нити, соединяющие их, проходят через Сердце Междумирья, которое находится в дереве, прорастающем через Верхний и Нижний Миры. Это золотая середина, точка гармонии и равновесия, которая не даёт Волшебным Мирам смешиваться и впадать в хаос. Каменный вирус сделал Сердце Междумирья слабым и больным. Я знаю, как добраться до него, но не могу ему помочь. Исцели его, Валя! Очисти от каменной заразы!
Речь Иволги встревожила Валю: «Я ведь маленькая девочка, ничего ещё не видела и мало что знаю. Как я могу спасти Сердце Междумирья, если даже волшебница Анастасия бессильна?» Она тихо заплакала, вжимаясь в птичьи перья, как вдруг откуда-то издалека донеслась нежная мелодия. Будто тысячи серебряных колокольчиков, подчиняясь воле невидимого дирижёра, звенели, перетекали с высоких нот на низкие и обратно. Музыка успокаивала, погружала в состояние равновесия и безмятежности.
– Это Волшебный Мир помогает тебе. Помоги и ты ему, – молвила птица. И начала плавно снижаться.
Туман рассеялся, и можно было видеть странную картину. Она напомнила Вале недавний утренний сон: пустынная местность, множество мелких камней среди песка и странные скалы, напоминающие окаменевшие деревья. Всё было бесцветным и погасшим.
Иволга уже в образе девочки стояла рядом и тоже была поражена печальным зрелищем. Потом взяла Валю за руку и сказала:
– Путь до Сердца Междумирья недалёк, но времени мало и надо поторапливаться.
Они стали пробираться в сторону тускло мерцающей реки. То и дело приходилось обходить хаотичные нагромождения камней. Валя вспомнила что так и не пообедала и решила уже поесть.
Сообщив Иволге о своём желании, она приметила подходящий камень, и собралась было покушать.
– Не спеши, здесь не безопасно останавливаться – сказала Иволга – доберёмся до реки, там и перекусим. От быстрой ходьбы и препятствий, Валюша начала уставать, и она сказала – может тогда минутку отдохнём?
– Привыкла на моей спине путешествовать! Ну что с тобой поделаешь? – грозным голосом упрекнула её Иволга. Но тут же залилась громким смехом и снова стала птицей подходящих размеров. – Залезай!
«Какая всё-таки Иволга хорошая и верная подруга», – подумала Валя, взлетая.
– Спасибо тебе, дорогая, за добрые мысли. Я их услышала, они придают мне сил и уверенности, – с нежностью прощебетала птица-девочка.
Река