однажды, когда Анна снова направлялась на работу, её утро началось с нового витка странностей. В лифте она случайно встретила Марью Ивановну, свою старую соседку, которая в последнее время выглядела особенно встревоженной.
– Аннушка, ты слышала? – начала старушка, едва двери лифта закрылись. – Опять человек пропал!
Анна вздохнула, стараясь скрыть своё удивление.
– Кто на этот раз? – спросила она, предчувствуя, что ответ ей не понравится.
– Степан Петрович, из второго подъезда, – прошептала Марья Ивановна, словно это было что-то сверхсекретное. – Никто не видел его с прошлой ночи. Говорят, дверь квартиры была открыта, а внутри всё перевёрнуто.
Анна на мгновение замерла. Ещё одно исчезновение. Но теперь ситуация выглядела иначе. На этот раз она знала, что не может быть подозреваемой – ведь Лебедев следил за ней весь день. Если что-то и произошло, то явно не по её вине. У неё даже возникло желание сказать это вслух, но она удержалась.
– Странно, – пробормотала Анна, изображая обеспокоенность. – Как-то всё это уже начинает напоминать сюжет плохого детектива.
Марья Ивановна только кивнула, соглашаясь, и, когда лифт остановился, вышла, оставив Анну наедине с её мыслями.
Позже в тот же день, когда Анна пришла в офис, Лебедев был там, как всегда. Его взгляд следил за ней, но в этот раз в нём читалось что-то новое – неуверенность или, возможно, даже легкая растерянность. Анна улыбнулась про себя, понимая, что её маленькая игра, возможно, начала приносить плоды.
Весь день Анна чувствовала себя как актриса в странной пьесе. Она знала, что каждый её шаг, каждый жест тщательно отслеживается, и решила немного развлечься. В обеденный перерыв, когда Лебедев якобы незаметно следил за ней, она громко и с интонацией произнесла:
– Ах, как бы я хотела попасть в другой мир, где не надо заполнять эти скучные отчёты!
Коллеги, которые находились поблизости, бросили на неё удивленные взгляды, но Анна лишь пожала плечами, как бы намекая, что это была лишь шутка. Тем временем Лебедев продолжал наблюдать, его взгляд становился всё более напряжённым.
Вечером Анна решила устроить себе небольшую прогулку, прекрасно понимая, что Лебедев наверняка пойдет за ней. Она выбрала маршрут через парк, специально выбирая самые запутанные тропинки и стараясь время от времени озираться, чтобы поймать своего наблюдателя с поличным.
В какой-то момент, когда она сидела на скамейке и пыталась расслабиться, к ней подошёл кот. Конечно, не тот, что жил у неё дома, а обыкновенный уличный кот, который, однако, явно был настроен на общение.
– Ну, что скажешь, дружок? – сказала Анна, обращаясь к коту с лёгкой усмешкой. – Думаешь, мне удастся запутать этого бедного следователя? Или он уже понял, что следит за женщиной, которая просто пытается жить своей странной жизнью?
Кот мяукнул, словно соглашаясь, и потерся о её ногу. Анна улыбнулась, но в этот момент заметила, как в тени деревьев