княжества.
Русы – в источниках с VIII по X век название народа, участвовавшего в образовании Древнерусского государства. В исторической науке до сих пор продолжаются дискуссии об этническом происхождении русов. Согласно свидетельствам арабских географов и византийского императора Константина Багрянородного в X веке, русы являлись социальной верхушкой Киевской Руси и главенствовали над славянами.
Немецкий историк Байер, приглашённый в Россию в 1725 году для работы в Академии наук, считал, что русы (от фин. руотси) и варяги были одно норманнское, то есть скандинавское племя, принесшее славянским народам государственность. Последователями Байера в XVIII веке были академики Миллер и Шлёцер. Так возникла норманнская теория происхождения русов, которую до сих пор разделяют многие историки. Опираясь на данные «Повести временных лет», одни историки полагают, что летописец отождествлял «руссов» с племенем полян и выводил их вместе с другими славянами с верховьев Дуная, из Норика. Другие считают, что русы – это варяжское племя, призванное на княжение в Новгород при князе Олеге Вещем, давшее имя «Русь» Киевской земле. Третьи доказывают, что автор «Слова о полку Игореве» связывал происхождение руссов с Северным Причерноморьем и бассейном Дона. Также, учёные отмечают, что в древних документах название народа «русь» было различно – руги, роги, рутены, руйи, руяны, раны, рены, русь, русы, росы. Это слово переводят как «красный», «рыжий» (из кельтских языков), «роте» (от шведского языка – «гребцы на весельных ладьях»). Некоторые исследователи считают русов славянами. Те историки, которые считают русов балтийскими славянами, утверждают, что слово «русь» близко к названиям «Рюген», «руяне», «руги» – это племена, жившие в III—V веках по реке Дунай римской провинции Норик и примерно в VII веке переселившиеся вместе со славянами в Приднепровье. Учёные, считающие русов жителями Среднего Поднепровья, замечают, что в Приднепровье встречается слово «рось» (река Рось), а название «Русская земля» в летописи первоначально обозначало территорию полян и северян (Киев, Чернигов, Переяславль).
Греческое слово «росс», которое упоминается в ранних византийских источниках, связано со славянским «Русь». Это слово обозначало не страну, а народ. С X века византийские источники говорят о стране «россов», имея в виду земли от Карпат до Ростова и Суздаля. Сама обширность страны россов отражена в текстах, которые упоминают о «великой Руси». В самой России до XIV века употреблялись только названия «Русь» и «Русская земля». Греческая форма, «Россия», и её латинский эквивалент – «Русия», были приняты в XV веке, как в Москве, так и в Галицко-Волынской земле для обозначения всей территории древней страны русов.
Кроме того, существует точка зрения, согласно которой русы, являются потомками роксолан – ираноязычного сармато-аланского племени, кочевавшего со II-го века до нашей эры до I-го века нашей эры в землях Северного Причерноморья и Дунайского региона. Слово