старик не свернул влево, на узенькую тропинку, которую парень даже не сразу разглядел. Поначалу ему показалось, что мужчина перед ним просто решил отойти в туалет за деревья, так как вблизи уже начинался лес. Но поняв, что это подлинное продолжение их маршрута, он поспешил за Борисом.
Они шли молча, не говоря друг другу ни слова. Николай хотел пару раз задать какой-нибудь вопрос, все же старик и его рассказ заинтересовали парня, но не смог ничего придумать.
Узенькая дорожка увела их глубоко в лес. Открытую местность поселка с кучей старых деревянных и кирпичных домиков сменила череда темных и мрачных стволов с такой же мрачной листвой. Солнце еще не до конца село, и когда Николай с Борисом вышли из дома, оставалось достаточно светло, хоть сумерки уже наступили. Сейчас же из-за огромных крон деревьев и их близкого расположения друг к другу свет уже не проникал и идти приходилось в темноте.
– Может, стоит включить фонарик? – наконец выразил свою мысль парень. Он все боялся нарушать имеющуюся тишину.
– Да, пожалуй, – старик повернулся к нему. И в темноте было видно, как он устал. У Бориса появилась отдышка, а когда он рукавом своей старой рубашки вытер проступивший на лбу пот, рукав остался мокрым.
Николай достал из кармана телефон и врубил фонарик. Первое, что он увидел в луче белого света, была паутина между двумя деревьями аккурат на уровне лиц проходящих путников. Реакции Бориса хватило, чтобы успеть остановиться в паре сантиметров от нее. Пригнувшись, мужчина с парнем прошли под паутиной и продолжили свой путь, подсвечивая его яркой белизной фонарика.
Спустя минут двадцать пешком Николай понял, что его путеводитель соврал о времени, что занимает дорога. Они все шли и шли по густому темному лесу, но по-прежнему не возникало никакого намека на конечную цель. Постепенно начали закрадываться мысли, что старик и вовсе ведет парня не к преследуемому перекрестку, а как можно глубже в чащу, чтобы убить, и где тело Николая никто не сможет отыскать. Парень пожалел, что не взял с собой никакого оружия, свой складной походный нож, который и так был лучше, чем ничего, хоть и оставлял желать лучшего, он оставил в бардачке машины. Тем не менее, он был наготове. Пока они продолжали идти, продумал очередность действий, на случай, если Борис окажется не таким добродушным и заботливым. Раз не получилось убедить не соваться на перекресток словами, он мог попробовать другие методы.
Внезапно белый луч высветил в надвигающейся темноте два красных глаза, от чего у парня от неожиданности содрогнулось сердце, подкосились ноги, а дыхание участилось. Для Бориса испуг спутника не остался не замеченным. Он улыбнулся.
– Это всего лишь сова.
Они пошли дальше. Когда приблизились, это и правда оказалась обычная сова, которая даже не обратила внимание на проходящих людей, продолжая смотреть в одну точку. Тень ее от фонарика падала на высокие стволы деревьев и в отдельности от хозяйки напоминала тень какого-то чудовища.
– Осталось немного, – ответил на немой вопрос парня старик. – почти пришли.
– В интернете не было никаких фотографий.