момент к ней рванула серая молния, мгновенно взбежав по штанине и спрятавшись под бронёй. Девушка завизжала, не в силах добраться до жуткого насекомого сквозь кирасу, начала расстёгивать многочисленные ремни, дёргаясь словно сумасшедшая, но я уже понял, куда тварь метит.
Подскочил к девушке и сбил рукоятью кинжала паука, выбравшегося из-под воротника и целившего в основание черепа. Туда же где находился у ползуна до этого. Паук улетел куда-то в темноту. Я шарил фонарём из стороны в сторону, стараясь поймать противника в луч света, когда почувствовал уколы в штанине.
Не раздумывая, ударил по тому месту, где пробиралась мелкая тварь, но только отбил ногу, та оказалась слишком проворна. Бросив фонарь, я прикрыл ладонью шею, правой рукой пытаясь сбросить противника, на мне-то брони не было. Только всё это пошло только во вред.
Холодные металлические лапки, прочнее, чем гвозди, раздирая кожу до мяса, впились в мою шею, заставив вскрикнуть. Я невольно убрал ладонь и ударил со всей силы, да только твари было наплевать, её и ударом молотка было не прибить. Я почувствовал несколько уколов пробивших мягкие ткани у основания черепа, тело обмякло помимо моей воли, я перестал его чувствовать и рухнул на пол.
– Ты чего? – девушка наклонилась надо мной, быстро нащупала тварь и, схватив кинжал, попыталась срезать её вместе с мясом. Но чем больше она старалась, тем острее я чувствовал одну единственную вкручивающуюся в мозг боль. Тварь рвалась к мозгу. Что будет после того, как она доберётся до цели? Может я просто умру, или превращусь в такого же ползуна? Думать не хотелось. Лучше умереть свободным, чем будучи тварью.
– Сейчас, сейчас… – причитала Борзая, размазывая по щекам слёзы и мою кровь. В её глазах читалось отчаянье и страх, и я хотел бы успокоить девушку, попросив добить меня, да только не мог даже выдохнуть. Всё что оставалось – закрыть глаза. Нет! Не сдаваться!
– Да что же это такое?! – по-собачьи взвыла девушка, а затем повернулась к растущему неподалёку жидкому деревцу. Ко мне. Снова к деревцу. В её взгляде появилась несокрушимая решимость, девушка подхватила меня за подмышки и потащила вперёд, к свету. Но когда оставалось не больше шага, я вдруг понял, что правый глаз отказал, я больше ничего им не видел, остался только левый и…
– Я возвращаю тебе жизнь, – причитала девушка. Разжав мне челюсть кинжалом, она наклонила росток так, что плод оказался между зубами, а затем ударила ладонью в подбородок, заставляя зубы сомкнуться. – Ешь!
Мгновение ничего не происходило, но потом перед глазами вспыхнул яростный свет, и я оказался на равнине. Прямо надо мной высоко в небесах громыхали бесчисленные молнии, грохот грома не смолкал ни на секунду, и было светло как днём.
– Что за… – прошептал я, вдруг поняв, что вновь чувствую своё тело. Поднялся на локте и замер. В шаге от меня, подняв царственную голову, стоял сотканный из молний тигр.
Глава 3
Величественный гигант глядел на небеса, где беспрерывно грохотали молнии, и сам он будто