погасив свет. На улице, как назло, встретился Ковалев. Он говорил с кем-то по телефону, увидел Соколова и приветливо улыбнулся.
– Как вовремя… – тихо выругался Леха, когда Виталя подходил к нему, уже закончив разговор, – а ты че один и не на маршруте еще?
– Да вот, форс мажор у напарника, товарищ старший лейтенант, я тут полчаса уже, капитан все не определится, кого мне дать. Обещал перезвонить. А вы чего еще не дома?
Старлей задумался, почесав двухнедельную щетину.
– Вот, пока капитан рожает, мы на один адрес съездим, пошли.
Мужчина двинулся к служебной машине, Ковалев направился за ним, слабо возражая на счет выговора, но Леха даже слушать не хотел и отмахнулся, что все утрясет. Так и пришлось сержанту везти внезапного напарника в частный сектор, где проживала супруга Семенова.
По дороге позвонил капитан, но разговаривал он уже не с Виталей, а с Соколовым. Общался мужчина с начальником спокойно, непринужденно, игнорируя возмущения с той стороны.
Не дослушав, он сбросил звонок и передал телефон водителю, принюхался, слабо ощутив тот самый запах, достал пачку и с досадой обнаружил, что осталась всего одна штука. Закурив, Леха выкинул пустую упаковку в приоткрытое окно. Ковалев боковым зрением все это видел, и вряд ли ему приходилось по нраву такое поведение. Но тут он ничего не мог сделать, даже будь он старше по званию.
***
Когда до адреса оставалось рукой подать, Соколов потребовал притормозить у продуктового магазина, что сержант беспрекословно выполнил. Леха вышел, скрылся за дверью, огласив свой визит предупредительным перезвоном колокольчиков. Ковалев, пока ждал напарника, заскучал и достал телефон, но не прошло и пяти минут, как старлей вернулся, на ходу вскрывая новую пачку.
Когда он проходил мимо капота с сигаретой в зубах и пытался закурить, укрывая пламя зажигалки от ветра, его внимание привлек неожиданный грохот из дома по правую сторону дороги, заставив поднять голову.
Свет в жилище горел, и Леха заметил в окне только неясное мельтешение, но звук был такой, словно человека увалили на стол и сгребли его телом всю посуду, сметя на пол. Оставив планы на перекур, он открыл пассажирскую дверь.
– Дай ствол, – он протянул руку сержанту.
– З…зачем? – не понял Ковалев.
– Посмотреть хочу, стволов никогда не видел!
Услышав гонор старлея, Виталя поторопился отдать ему пистолет.
– Жди здесь, – отрезал мужчина и пошел к участку.
Невысокую калитку получилось открыть снаружи, никаких хитрых замков там в помине не было. Леха, пружиня шаг, добрался до окна кухни и украдкой заглянул. Как и предполагалось, внутри был погром, походивший на серьезную, пьяную бытовуху, которая могла кончиться весьма плохо. Это Соколов понял, увидев на полу крупного, пытающегося ползти мужчину, и обнаженную девушку верхом на нем, безустанно всаживающую ему в спину лезвие охотничьего ножа.
– Ах, ты ж мразь…! – прошипел Леха и сорвался с места