прикоснулся изуродованными пальцами к страницам, на тех оставались крупные следы крови, которые больше не впитывались в старый пергамент. Пересилив дрожь от боли, Шейрату сгрёб её себе.
«Ты пришёл говорить с нами, – прошептал с шипением женский голос из ниоткуда. – Мы слушаем тебя».
– Я пришёл получить силу, обещанную за эту книгу, – набравшись уверенности, выпалил Шейрату. – Ту, что Вы обещали Лавифонту.
«За силу придётся платить повиновением».
– Книга рассказала мне об этом. Я готов.
«Что ещё она поведала тебе?» – болезненный прилив мигрени к голове заставил юношу застонать.
– Немного, – прошипел он в ответ сквозь зубы. – Она велела сделать выбор моего пути. Я его сделал. И пришёл к вам, чтобы воплотить в жизнь.
Странное ощущение не покидало его, будто кто-то копошился в голове, рыская в сознании, выуживая воспоминания, вспышками мелькающие перед глазами.
«Он хотел превратить тебя в жертву ради спасения этой книги. Но ты жертвой быть не желаешь».
– Дайте мне силу демона, – сглотнув, решительно прошептал Шейрату. – И я стану тем, кто изменит этот мир.
«И всё же он выбрал тебя. Он позволил тебе прикоснуться к реликту, к которому ранее не подпускал никого».
– Чего вы хотите? – в его голос проскользнули нотки нарастающего раздражения. – Я устал от этих игр!
«Действительно. Ты доказал, что достоин силы. И станешь нашим посланником…»
– Я пришёл к Вам не для того, чтобы стать посланником! Жалкой пешкой и разменной монетой, – боль была ничем в сравнении с пылающей в его груди злостью, ненавистью, сжигающей его изнутри. – Он сказал, что эта книга – ключ. И, если я не найду силы у Вас, то не вижу смысла размениваться своей свободой.
«Книга теперь у нас. И лишь один из посланников станет достоин того, чтобы стать демоном сегодня».
Сегодня. Поджав губы, Шейрату замер, напряжённо обдумывая сказанное богиней. Они дадут ему силу. Он наконец-то получит то, к чему так долго шёл. Через труп того, с кем ранее встречался лишь вскользь. Но сможет ли друид победить посланника демонов? Разве что тоже став посланником. И всё равно он будет слабее, ведь Лавифонт владеет своими способностями гораздо дольше, умеет ими управлять и давно развивает. К тому же, судя по столкновению с кланом, он отнюдь не глуп. Перед Шейрату был шанс, один на миллион. И всё же… он смог завладеть книгой, которая ранее уничтожала всех, кто к ней прикоснётся. Может, и на этот раз ему не изменит удача?
– Хорошо, я готов стать посланником, – смиренно выдохнув, закрыл глаза и прошептал он.
«Сначала нужно выбрать покровителя, чьему пути ты будешь следовать: подчинять слабые разумы своей воле, разрушать всё сущее, внушать безумный страх или причинять невыносимую агонию. С этой клятвой ты будешь идти всю оставшуюся жизнь. Потому хорошо подумай».
На уроках в клане они проходили все виды демонов, которые когда-либо встречались. Самыми распространёнными были демоны