еще несколько тех же самых кругов по дороге, в том числе двигаясь в обратном направлении. Но что меня ужаснуло больше всего – так это время. Как только я проснулся, часы показвали 15:30. То есть, по-видимому, некий внутренний цикл начался с начала. Теперь мое сознание перешло в фазу отрицания, когда каждый раз замечая все те же пейзажи, повороты и знаки, я просто отказывался воспринимать свое положение всерьез:
«Возможно, все это постановка. Кто-то заманил меня на дорогу, которая магическим образом начинается сначала. Как тогда объяснить ту же самую погоду или время? Почему ничего не меняется?»
Теперь я сидел в машине и думал над всем этим, пока мой живот не издал жалостливый звук, напомнив, что человеческому организму нужна пища, без которой я долго не протяну. Я быстро умял тот самый бургер и запил водой, параллельно заметив пролетавших птиц в небе. Выйдя из машины, над моей головой хлопало крыльями несколько воронов. В эту же секунду ко мне пришла замечательная мысль:
«А как работает время в этом месте?»
Конечно, в тот момент не до конца верилось, что мне не повезло попасть во временную петлю, как во всяких фантастических фильмах. Но в них, помнится, петля имеет свое определенное начало и конец. Допустим, для главного героя в фильме «День Сурка» цикл начинается с его пробуждения, а заканчивается сном, тем самым запуская все снова и снова. Для меня же время, судя по часам или живым птицам, как будто бы идет, но при этом ни погода, ни время суток не меняются. Плохо ли это или хорошо – пока для меня оставалось загадкой, но для начала стоило бы выяснить – когда же цикл начинает свой оборот и перезапускает его сначала?
На часах было 17:23. Я находился в машине, возле трех поваленных деревьев. Запомнив время, я завел машину и поехал вперед, перед этим составив на дороге небольшое сооружение из камней и палок, ради эксперимента, а также взял с собой найденный гриб под одним из деревьев. Машина проделала все тот же путь. Я отчетливо запомнил, что сразу за очередным поворотом направо, будто бы все начиналось сначала. Подъехав к тем деревьям, тот самый каменный знак, который я оставлял до этого, исчез.
Итак, из этой поездки я выдвинул сразу три теории: первая – когда цикл перезапускается, то все мои действия, которые я делал до этого, отменяются. Я оставлял небольшой каменный знак, но после возвращения он исчез. Вторая теория – все, что я забираю с собой, при новом цикле появляется на том же самом месте, как бы удваиваясь в действительности. Примером тому послужил гриб под деревом, который я подобрал, уехал с ним на машине, обновил цикл, вернулся и под тем же самым деревом находился тот же самый гриб, ничем не отличавшийся от взятого ранее. И, наконец, третья теория – это время. Взглянув на часы, как только я оказался возле поваленных деревьев, было 17:53 – то есть вся дорога занимала ровно полчаса, ровно вперед, при скорости шестьдесят километров в час. Значит, путь длился где-то тридцать километров. Возможно, я где-то ошибаюсь, поскольку рожден я был скорее гуманитарием, нежели ученым с несколькими высшими образованиями,