те самые русалки, образ которых постепенно трансформировался в образ «зеленовласой красавицы с рыбьим хвостом»… В реальности же эти красавицы похожи на «тургеневский кошмар», а испытанный писателем ужас – это был «панический ужас», то есть тот самый, который ощущается при встрече с богом Паном».
Интересно, что исторические свидетельства и рассказы современных очевидцев внутренне совершенно непротиворечивы. Это относится и к сведениям об окраске шерсти, и о росте существа, и о его поведении и т. д. Рассказы очевидцев соответствуют современным представлениям о генетике и экологии приматов и не зависят от пола, возраста и национальности очевидца. Соответствуют они и современным представлениям об особенностях, которые присущи вымирающим биологическим видам, как, например, преобладание мужских особей, и самое главное – редкие встречи с детенышами.
Предположим, что это существо уже вымирает, поэтому мы сталкиваемся с ним все реже и реже. Однако, анализируя народный фольклор, можно восстановить ареал его обитания, образ жизни, повадки, способы отношений с окружающим миром, в том числе и с людьми. Причем характер описания искомого существа в мифах зависит от степени давности события, иными словами, от прочности исторической памяти человечества.
К примеру, в преданиях народов нашего севера есть упоминания о «громадном звере с двумя рогами и одной длинной „рукой“ (хоботом) вместо носа» (узнали мамонта?). Его исчезновение произошло не сразу во всех местах, поэтому упоминания об этом животном в легендах одних территорий носят весьма смутный характер, и образ зверя снабжен многими фантастическими подробностями, а в других местах, где мамонт сумел прожить более длительное время, его описание почти на сто процентов реально. И сказки являются всего лишь отголоском реальной памяти людей о мамонте, который был известен их непосредственным предкам как предмет охотничьего промысла.
Итак, чем более давно исчезли явления – прототипы легендарных сюжетов – тем более искажено, идеализировано их описание в фольклоре. Судя по легендам, лешие, русалки и прочая «нечисть» также исчезали постепенно, а их реальный образ так же постепенно приобретал сказочные черты. А в тех местах, где эти создания встречаются и по сей день, ничего сказочного в описаниях очевидцев нет – ни русалочьего хвоста, ни рогов на макушке…
Так какие же признаки народная память считала важными для леших, русалок, домовых, водяных и тому подобных наших «соседей по планете»?
Во-первых, это косматые волосы, часто имевшие зеленый оттенок, и «рыбий хвост». Согласно Д. К. Зеленину («Очерки русской мифологии», Петроград, 1916), распущенные по плечам длинные волосы – одна из основных отличительных особенностей русалок. Недаром у всех народов растрепанных женщин сравнивали с русалками или лешачихами. Зеленоватый цвет волос русалок и водяных связан, видимо, с тем, что