отмахнулась я. – Его начальник. Хозяин кафе.
– Хозяина зовут так же, как и бариста?
И ради этого дотошного предателя я согласилась жить в одном доме с бывшим?!
– Представь, вот такое совпадение, – хохотнула я, сигнализируя Джейми губами, бровями и глазами, чтобы он подыграл мне. – Кстати, ты видел нас вместе на летнем барбекю.
Джейми прищурился, замер на пару мгновений, а потом резко открыл рот, наконец раскусив мою неумелую ложь.
– Ах, этот Арун… Да-да, прекрасный пакистанец.
– Индус, – поправила я.
– С тюрбаном.
– Мы с ним идеальная пара, правда, Джейми?
– Нереальная. Прям как из сказки.
Я предупреждающе сверкнула глазами, повернулась к Сэму и невинно улыбнулась. Он с недоумением переводил взгляд с меня на Джейми и обратно.
– Верхнюю одежду можно оставить вон на той банкетке, – сказал он после того, как тряхнул головой, точно избавился от мусора, которым мы его напичкали. – Вот за этой дверью – уборная. А я буду ждать вас в столовой. Она вон там. Вы пока располагайтесь, а я разогрею рагу из баранины. Барни, иди в гостиную.
Пес повесил голову, но послушно поплелся обратно.
– А где миссис Хиггинс? – спросила я.
Она была экономкой в этом доме еще до рождения Сэма, но в первую очередь отвечала за то, чтобы никто из домочадцев не умер с голоду.
– Мы пока отпустили служащих. У кого не пострадал свой дом, тот помогает близким.
– Но и вам не помешает лишняя пара рук. Я заметила, что выбиты окна, повреждена крыша. Дождь, наверное, залил весь второй этаж?
Сэм безразлично пожал плечами.
– Это мои проблемы. – Он посмотрел на Джейми. – Значит, рагу и пинта пива?
Джейми энергично закивал головой. Он вроде чуть старше меня, но, когда дело касалось еды, вел себя как стремительно растущий подросток.
Стоило Сэму оставить нас вдвоем, как ко мне подлетел Джейми и громко зашептал:
– Роуз, ты с ума сошла? Какой, к черту, Арун?
– Это первое имя, которое пришло в голову, – пожала я плечами.
– Зачем ты вообще соврала?
– Не хочу, чтобы Сэм думал, будто я до сих пор страдаю из-за него. Потому что я не страдаю.
– Врунишка, – прошептал Джейми.
– А ты заноза в заднице! – фыркнула я и направилась в ванную.
Толстый ковер проглатывал звуки моих шагов. Этот же самый ковер заглушал и наши с Сэмом шаги, когда мы девять лет назад улизнули из столовой, где почетные олдернийцы отмечали переизбрание Роберта на посту губернатора Олдерни. Нас пригласили всей семьей, но дело было в июле, в самый разгар сезона, и мама осталась в отеле. Я тоже думала отсидеться – совсем не хотелось выслушивать заунывные речи и политические лозунги, но здесь имелась огромная библиотека, где можно было хотя бы мысленно сбежать в другой мир.
Я раскачивалась на задних ножках стула в столовой, попивала виноградный сок и косилась на дверь, подгадывая момент для побега, когда на пороге появился Сэм. Он уже три